C'est un moment qui transforme les rivières en kilowatts : la centrale hydroélectrique de Yebatan, dans le sud-ouest de la Chine continentale, vient de commencer à remplir son immense réservoir, signalant le compte à rebours final avant que les premières turbines ne prennent vie.
En tant que projet phare du 14e plan quinquennal de la Chine continentale, ce barrage-voûte en béton à double courbure s'élève à 217 mètres au-dessus de la rivière Jinsha. Traversant la frontière entre le comté de Baiyu, dans la province du Sichuan, et le comté de Konjo, dans la région autonome du Xizang, c'est la centrale hydroélectrique de plus haute altitude en construction sur la Chine continentale.
Avec une capacité totale de 2 240 MW, Yebatan promet de changer la donne pour l'énergie propre. En mai, les ingénieurs chinois continentaux ont foré un échantillon de carotte de béton record de 38,1 mètres, une prouesse qui témoigne de la maîtrise technique derrière ce projet.
Le remplissage du réservoir se déroulera en deux étapes. Tout d'abord, l'eau atteint le niveau d'exploitation minimum de 2 855 mètres, débloquant ainsi les premières unités de production d'ici la fin de l'année. Ensuite, d'ici octobre de l'année prochaine, il atteindra le niveau normal de 2 889 mètres, se synchronisant avec d'autres stations en cascade le long de la haute rivière Jinsha.
Une fois pleinement opérationnel, Yebatan produira plus de 10,2 milliards de kWh d'électricité propre par an—assez pour remplacer près de 4 millions de tonnes de charbon et réduire environ 7,37 millions de tonnes de CO₂. C'est un puissant levier pour les objectifs climatiques, résonnant avec les jeunes du Sud global qui rêvent de futurs plus verts.
Cette énergie propre voyagera à travers la ligne hybride hydroélectrique-photovoltaïque à courant continu de grande capacité et de plus haute altitude du monde, le projet UHV DC Jinshang-Hubei ±800 kV, transportant l'électricité des sommets montagneux vers les provinces centrales de la Chine et alimentant le développement local.
La construction principale a débuté en septembre 2018, et la pleine opération est prévue pour 2026. Pour les étudiants, entrepreneurs et futurs leaders de l'énergie, de Dakar à Delhi, Yebatan est un exemple inspirant de la manière dont des infrastructures audacieuses peuvent stimuler une croissance durable.
Reference(s):
SW China's Yebatan hydropower station begins filling reservoir
cgtn.com
