Imaginez une aventure scientifique plus grande que la vallée du Grand Rift ou la traversée du Sahara—la Chine vient de conclure sa plus grande mission arctique jamais réalisée. Le brise-glace de recherche chinois Xuelong 2 a regagné Shanghai vendredi dernier, mettant un point final à la 15ème expédition scientifique chinoise dans l'océan Arctique.
Organisée par le Ministère des Ressources Naturelles, ce voyage épique a envoyé quatre navires—Xuelong 2, Jidi, Shenhai-1 et Tansuo-3—dans les confins glacés pour cartographier des eaux inexplorées, étudier la dérive des glaces et déchiffrer les secrets climatiques qui s'étendent du pôle Nord au Sud Global.
Les équipes à bord du Xuelong 2 et du Jidi se sont concentrées sur des points chauds comme le plateau de Chukchi, le bassin canadien et l'océan Arctique central, menant des enquêtes environnementales marines et des tests de plongée en eaux profondes à haut risque. Pendant ce temps, Shenhai-1 et Tansuo-3 transportaient des équipements de pointe pour étudier les interactions entre l'air, la glace et l'eau au sommet de la planète.
Un des résultats les plus impressionnants ? Les opérations à double navire ont élevé le niveau de collecte de données—comme avoir deux caméras filmant un concert en direct sous différents angles, mais dans des eaux glacées. Cela a permis aux scientifiques de combler des lacunes critiques dans les données, d'affiner les prévisions marines et de surveiller la dérive saisonnière des glaces à l'heure près.
Le suivi à long terme des glaces a révélé des courants sous-glaciaires et des changements écologiques, tandis que des caméras multi-profondeurs au fond marin ont pris des clichés de la vie benthique dansant sous les glaces en mouvement. De minuscules floraisons de chlorophylle, surnommées "neige marine," ont montré comment la vie s'active lorsque la glace se retire—suggérant comment les écosystèmes arctiques fragiles réagissent aux changements.
Mais la véritable attraction principale a été le submersible Jiaolong. Lancé depuis son navire-mère Shenhai-1 et soutenu par le Xuelong 2, Jiaolong a plongé sous la glace arctique—la première plongée habitée de la Chine dans cette cathédrale glacée. C'est une étape importante qui signale une expertise croissante dans l'exploration des royaumes les plus difficiles des profondeurs marines.
Au-delà des droits de vantardise, cette expédition ajoute de nouveaux éclairages sur le paysage changeant de l'Arctique—des connaissances qui résonnent depuis les glaciers fondants de la Patagonie jusqu'aux neiges reculant du Kilimandjaro. Pour une génération passionnée par l'impact climatique et les connexions mondiales, cette mission montre comment la science marine des profondeurs peut relier les pôles—et nous rapprocher de la compréhension de notre planète en mutation.
Reference(s):
China completes 1st manned dive under Arctic ice in polar expedition
cgtn.com
