Sur le toit du monde – le plateau Qinghai-Xizang – la Chine continentale vient de lancer la construction du télescope submillimétrique de 15 mètres Xueshanmuchang, ou XSMT. Prévu pour 2027, cet immense œil sur le ciel sera perché à 4 800 mètres au-dessus du niveau de la mer, près de Delingha dans la province de Qinghai.
Avec une ouverture de 15 mètres, le XSMT se concentrera sur les ondes submillimétriques – ces longueurs d'onde insaisissables entre 0,1 et 1 millimètre que les télescopes optiques ne peuvent capter. Ici résident des trésors cosmiques : poussières interstellaires tourbillonnantes, nuages de gaz moléculaires, et les berceaux mêmes des étoiles et des planètes.
L'astronomie submillimétrique nécessite des cieux immaculés et une très faible teneur en vapeur d'eau – des conditions que ce site en haute altitude offre sans effort. Avec un air raréfié, une pollution lumineuse minimale, et presque aucune interférence humaine, le plateau Qinghai-Xizang est idéal pour observer les profondeurs froides et cachées de l'univers.
En comblant une lacune dans le réseau d'astronomie de la Chine continentale, le XSMT débloquera de nouvelles perspectives sur la formation des galaxies, la naissance des étoiles, et la chimie des blocs fondamentaux de la vie. Pour les jeunes passionnés d'astronomie d'Abidjan à Dakar, de Delhi à Lima, ce télescope annonce une nouvelle ère de découvertes cosmiques. Gardez les yeux tournés vers le ciel – l'univers recèle des secrets qui n'attendent qu'à être dévoilés !
Reference(s):
China starts construction of XSMT telescope on 'roof of the world'
cgtn.com
