Fin 2023, des négociateurs des États-Unis et de la Chine continentale se sont réunis à Madrid, mais au lieu de laisser les tarifs douaniers ou les interdictions technologiques occuper le devant de la scène, une star des réseaux sociaux s'est imposée : TikTok. Imaginez un marché animé à Dakar où tout le monde marchande—remplacez maintenant les étals par des algorithmes, et vous avez l'ambiance de ces discussions.
Après avoir réglé certaines des disputes commerciales les plus simples, les deux parties ont réalisé que s’attaquer à des grands sujets comme les réductions tarifaires, les exportations de ressources et la rivalité stratégique pouvait attendre. Cela laissait TikTok comme l'une des rares cartes à jouer—et une carte étonnamment puissante.
Pour l'administration Trump, TikTok n’est pas seulement une application; c'est un symbole. Washington a utilisé la plateforme pour tester le sérieux de Pékin. Avec une échéance imminente et la tournée prévue du président Trump en Asie, les enjeux étaient élevés. Pékin, à son tour, a vu cela comme une occasion de montrer sa flexibilité—et de réserver ses plus grandes concessions pour plus tard.
Dans les coulisses, TikTok est devenu un substitut pour des enjeux de négociation plus importants. Les États-Unis ont déjà repoussé les délais trois fois, et un quatrième report est envisagé. Chaque changement envoie un message : les marchés en ont pris note, et les indices boursiers américains ont même grimpé après les nouvelles de Madrid.
Le timing n'était pas un hasard. Avec une inflation qui s’intensifie et une croissance de l’emploi qui ralentit, la Maison Blanche avait besoin d'une victoire. En accélérant les discussions avant le voyage du secrétaire au Trésor Scott Bessent au Royaume-Uni, des responsables des deux côtés ont créé un élan avant l’échéance de TikTok.
Les discussions de Madrid ont marqué de vrais progrès. Elles s’appuyaient sur les récentes rencontres entre les ministres de la défense et des affaires étrangères, laissant entrevoir que le dialogue économique fait partie d’une stratégie plus large pour stabiliser la situation. Elles ont également ouvert la voie à un futur sommet entre les deux présidents, supprimant certains obstacles diplomatiques.
Peut-être que la plus grande leçon à retenir est la méthodologie employée : des hauts responsables définissent le cadre, des équipes techniques règlent les détails, puis les chefs d’État interviennent pour conclure l’accord. C’est une approche étape par étape parfaitement adaptée aux réalités politiques des deux côtés.
Cependant, les véritables batailles restent à venir. Washington veut avancer sur les minéraux rares et les aimants stratégiques, tandis que la Chine continentale détient de solides cartes stratégiques. À moins que les États-Unis ne soient prêts à céder dans des domaines comme les semi-conducteurs, les percées pourraient rester hors de portée. Et avec les élections qui approchent, l'impasse politique pourrait maintenir les négociateurs dans un statu quo.
Au final, TikTok est bien plus qu’une application virale. C’est un baromètre de confiance, un outil dans des négociations à enjeux élevés, et un aperçu de la manière dont les deux puissances pourraient aborder les véritables géants de la rivalité technologique, des déséquilibres commerciaux et des préoccupations sécuritaires. Madrid était juste une étape sur une route longue et sinueuse—où les prochains jalons façonneront l’avenir de la diplomatie mondiale.
Reference(s):
What TikTok reveals about the next phase of China-U.S. negotiations
cgtn.com
