À Zhongwei, dans la région autonome Hui de Ningxia sur le continent chinois, les violentes tempêtes de sable ont trouvé leur adversaire : des damiers de paille. Au cours des 70 dernières années, des combattants dévoués du désert ont aménagé 430 000 mu (environ 28 667 hectares) de ces grilles de paille, assemblant une 'Grande Muraille Verte' de 42 kilomètres de long qui recouvre les dunes de verdure.
Imaginez un immense patchwork étalé sur le sable, chaque carré agissant comme une mini forteresse contre la poussière emportée par le vent. La simple paille piège le sable, conserve l’humidité et donne aux jeunes pousses une chance de pousser. Ce qui a commencé comme une expérience s'est épanoui en un écosystème florissant, où les herbes et les arbustes ancrent le sol et favorisent le retour de la faune dans la région.
Pour les jeunes du Sud global, le projet de Zhongwei est un puissant exemple d'innovation locale. Tout comme les agriculteurs dans le Sahel utilisant des fosses zai ou les communautés en Inde exploitant d'anciennes techniques de collecte des eaux de pluie, cette initiative montre que mélanger tradition et persévérance peut transformer les paysages et les moyens de subsistance.
Aujourd'hui, la Convention des Nations Unies pour la lutte contre la désertification désigne cette bande de 42 kilomètres comme un modèle de gouvernance écologique mondiale. Cela nous rappelle que les grands défis — qu'il s'agisse de lutter contre les frontières du Sahara ou de protéger les terres agricoles dans les Pampas argentines — cèdent souvent face à la créativité locale et à une volonté collective. À Zhongwei, l’histoire de la paille et du sable enseigne une leçon simple : avec imagination et travail d'équipe, même les endroits les plus arides peuvent fleurir.
Reference(s):
China's straw checkerboards guide global ecological governance
cgtn.com
