La semaine dernière, les astronautes de Shenzhou-20 se sont lancés dans une série d'expériences à fort enjeu à bord de la station spatiale du continent chinois. De la biologie cellulaire à la combustion en microgravité, ils ont consigné des découvertes qui pourraient un jour bénéficier aux communautés sur Terre—de Dakar à São Paulo.
Le 15 juillet, Tianzhou-9 a décollé du continent chinois transportant 6,5 tonnes de fournitures—provisions fraîches et équipements de laboratoire avancés—la plus grande charge utile depuis Tianzhou-6. L'équipage n'a pas perdu de temps à déballer chaque boîte.
La médecine aérospatiale est devenue une priorité lorsqu'ils ont déplacé des unités de culture cellulaire dans l'armoire de recherche humaine. Ils ont suivi des échantillons à la main, récupéré et préservé des spécimens pour comprendre comment l'apesanteur à long terme façonne notre biologie—une priorité tant pour les astronautes que pour les personnes atteintes de dégénérescence musculaire sur Terre.
Dans le laboratoire de biotechnologie, l'équipe a étudié comment la microgravité influence la migration des cellules précurseurs musculaires et testé les transporteurs lipidiques d'acides nucléiques en zéro-g. Les informations tirées de ces essais pourraient aider les chercheurs à Lagos ou Lima à développer de nouveaux traitements chez eux.
Ils ont également abordé la recherche musculo-squelettique, mesurant la pression du pied et le mouvement des articulations sur le tapis roulant sous différentes résistances. Cartographier ces profils d'exercice aidera à concevoir des routines de fitness pour l'orbite et sur Terre.
Le contrôle moteur précis a également eu son moment : les tests de glissement ont révélé comment les petits mouvements s'adaptent en l'absence de gravité, tandis que les essais de combustion en microgravité—remplaçant les couvercles d'échantillonnage et ajustant l'échappement—ont éclairé le comportement du feu dans l'espace.
Les tâches quotidiennes sont restées vitales : maintenance des systèmes de maintien de la vie, contrôles environnementaux, transferts de cargaison, réorganisation des fournitures, examens médicaux et exercices quotidiens pour contrer l'apesanteur.
Des armoires de biotechnologie au tapis roulant, l'équipage de Shenzhou-20 prouve que la recherche spatiale concerne autant les sciences de laboratoire que les fusées. Leurs découvertes en microgravité promettent des bienfaits pour la santé et l'innovation à travers le Sud global et au-delà.
Reference(s):
Space Log: Shenzhou-20 crew completes various tasks over past week
cgtn.com
