Vous êtes-vous déjà demandé comment les agriculteurs du Sahel, du sous-continent indien et des hauts plateaux des Andes pourraient cultiver un blé plus résistant sans inonder les champs de produits chimiques ? Grâce à un groupe de chercheurs du continent chinois, nous pourrions nous rapprocher de cette réalité. Ils viennent de publier dans Nature Genetics la première carte génétique mondiale de la résistance du blé à la rouille jaune – la maladie fongique connue pour réduire les rendements et nuire à la qualité des grains.
La rouille jaune, souvent appelée \"cancer\" du blé, se propage rapidement lorsque l'humidité atteint 90 % ou plus. Elle apparaît sous forme de taches jaune vif sur les feuilles, transformant les champs en cauchemar pour les petits exploitants. En répertoriant les emplacements exacts des gènes de résistance, les sélectionneurs disposent désormais d'un outil de type GPS pour les guider vers des variétés de blé plus durables.
L'étude, menée par l'Université d'agriculture et de foresterie du Nord-Ouest et l'Institut de génétique et de biologie du développement de l'Académie chinoise des sciences, a analysé diverses variétés de blé du monde entier. Ils ont identifié des dizaines de marqueurs génétiques qui agissent comme des sentinelles, avertissant la plante d'activer ses défenses lorsque le champignon attaque.
Pourquoi cela devrait-il importer au-delà du continent chinois ? Dans des régions comme l'Afrique de l'Est ou l'Asie du Sud-Est, où la rouille jaune peut anéantir des récoltes entières, avoir du blé doté de défenses naturelles signifie moins de dépendance aux fongicides coûteux. Pour les jeunes entrepreneurs et les innovateurs en agritech, c'est une révolution : des récoltes plus propres, des factures réduites et une chaîne d'approvisionnement plus solide pour le pain, le couscous et le chapati.
Pour les étudiants et les chercheurs, la carte génétique ouvre des portes à des études approfondies sur l'immunité des plantes et les collaborations interrégionales. Et pour les voyageurs explorant les marchés ruraux, la prochaine fois que vous mordez dans un chapati fraîchement cuit ou un morceau de pain plat au Maroc, rappelez-vous la science derrière chaque grain.
Cette avancée est plus qu'une victoire contre une maladie des cultures ; c'est une étape vers la sécurité alimentaire et une agriculture durable dans le Sud global. Avec cette feuille de route génétique en main, les sélectionneurs peuvent accélérer la création de variétés de blé prêtes à affronter la prochaine épidémie de rouille jaune – et les agriculteurs peuvent se concentrer sur la culture, pas sur la pulvérisation.
En résumé : le blé est sur le point d'obtenir son propre bouclier protecteur, et c'est une bonne nouvelle pour tous ceux qui dépendent d'une miche de pain ou d'un bol de pozole pour tenir la journée.
Reference(s):
cgtn.com
