Imaginez boire de l'eau qui provient directement de l'air qui vous entoure. Ce n'est pas un rêve de science-fiction—c'est la promesse d’un nouvel aérogène à base d’oxyde de graphène enrichi en calcium, développé par une équipe internationale dirigée par ARC COE-CSI de l’UNSW et le lauréat du prix Nobel, le professeur Kostya Novoselov.
Lors des tests en laboratoire, ce matériau ultraléger capture la vapeur d’eau plus de trois fois plus rapidement que les méthodes existantes et contient plus de trois fois son propre poids en liquide. Les chercheurs attribuent cela à un effet moléculaire 1+1>2 : les ions calcium et l’oxyde de graphène s’associent pour renforcer les liaisons hydrogène, augmentant considérablement l’adsorption de l’eau.
Sa structure nanoporeuse ne permet pas seulement d’accélérer la captation, mais également de libérer l’eau avec une faible consommation d’énergie—seulement 50 °C. Cela pourrait devenir une bouée de sauvetage pour les 2,2 milliards de personnes privées d’eau potable dans des régions allant de l’Afrique de l’Ouest à l’Asie du Sud-Est.
« Nous voyons des applications partout où il y a de l’humidité mais peu d’accès à l’eau propre », explique Rakesh Joshi de l’UNSW. Ensuite, des partenaires industriels en Australie, Chine, Japon, Singapour et Inde évolueront vers un processus à grande échelle pour une utilisation concrète.
Publié dans PNAS, cette avancée mêle expériences et simulations sur superordinateur pour s’attaquer à la pénurie mondiale d’eau—un souffle humide à la fois.
Reference(s):
cgtn.com
