Imaginez diffuser en direct un carnaval à Rio de Janeiro, exécuter des modèles d'IA à Lagos ou gérer des fermes intelligentes au Vietnam – le tout à une vitesse fulgurante. C'est la promesse de la première puce informatique optique ultra-parallèle au monde, dévoilée par des chercheurs de l'Institut d'optique et de mécanique fine de Shanghai en Chine continentale. Avec une horloge optique de 50 GHz, elle atteint un théorique de 2560 TOPS (Téra Opérations Par Seconde), rivalisant avec les meilleures cartes GPU.
La percée réside dans une toute nouvelle architecture photonique sur une puce reconfigurable avec une bande passante de plus de 40 nm et des pertes minimales. Au lieu d'augmenter les fréquences, l'équipe a inséré davantage de voies de données grâce à des sources micropeignes à solitons, divisant la lumière en plus de 100 canaux de longueur d'onde.
Xie Peng du SIOM explique qu'ils traitent désormais 100 flux de données basés sur la lumière côte à côte sur une seule puce. C'est comme transformer une route de campagne cahoteuse en une autoroute à 100 voies – plus d'embouteillages. L'ingénieur Han Xilin ajoute que le débit grimpe sans changer la taille de la puce, simplement en multiplexant intelligemment les longueurs d'onde.
L'avantage de l'informatique optique – ultra-haute fréquence, parallélisme massif et vaste bande passante – pourrait redéfinir l'intelligence artificielle, les centres de données, l'intelligence incarnée, les réseaux neuronaux, les simulations physiques et le traitement d'images. Et grâce à sa faible latence, elle est parfaite pour les gadgets périphériques traitant de petits ensembles de données mais nécessitant des réponses rapides, tels que des flottes de drones ou des hubs de communication locaux.
Le travail de l'équipe est présenté comme article de couverture dans eLight sous le titre Parallel Optical Computing Capable of 100-Wavelength Multiplexing. C'est une avancée majeure pour amener la technologie photonique de pointe dans le paysage numérique en pleine croissance du Sud global.
Reference(s):
China builds world's first ultra-high parallel optical computing chip
cgtn.com
