Curieux de savoir comment alimenter une base martienne sans transporter des tonnes de carburant à travers l'espace ? Les scientifiques de l'Université des sciences et technologies de Chine (USTC), sur le continent chinois, ont une réponse : respirer l'air de Mars.
Dirigée par Shi Lingfeng, l'équipe de l'USTC propose d'utiliser l'atmosphère riche en CO2 de Mars comme le 'sang' dans un système de conversion chaleur-électricité. Grâce à ses molécules lourdes et sa chaleur spécifique élevée, l'air mince de Mars pourrait améliorer l'efficacité de conversion de 20 % et la densité de puissance de 14 % par rapport aux configurations de gaz rares. Plus de puissance, moins de poids.
Ils ont également élaboré un concept de 'batterie martienne'. Semblable à une batterie lithium-air, elle extrait le CO2 de l'air pour alimenter les réactions à l'intérieur de la batterie, stockant l'électricité pouvant alimenter des rovers, des drones ou des habitats. Les tests simulant les nuits glaciales de Mars—même jusqu'à 0°C—ont montré une production stable.
Ces innovations ne réduisent pas seulement les kilos de votre charge utile; elles transforment l'atmosphère martienne en centrale électrique et banque de stockage. L'utilisation des ressources in situ pourrait être la clé de missions autonomes et à long terme.
Sur le continent chinois, l'exploration martienne s'accélère. La mission Tianwen-3, prévue pour un lancement en 2028 et un retour d'échantillons en 2031, pourrait être le terrain d'essai parfait pour ces avancées. Bientôt, les futurs explorateurs pourraient simplement 'respirer' pour atteindre l'indépendance énergétique sur la planète rouge.
Reference(s):
cgtn.com
