Imaginez planer au-dessus des montagnes de Qilian par une journée d'entraînement dégagée, le vent dans votre parapente. Cela devait être un test de routine pour M. Peng, un parapentiste certifié de niveau B âgé de 55 ans. Mais le 24 mai, à un site situé à environ 3 000 mètres au-dessus du niveau de la mer dans la province nord-ouest du Gansu en Chine continentale, une poussée soudaine a transformé son vol en une lutte pour survivre.
Sans avertissement, un puissant courant ascendant – connu parmi les pilotes sous le nom d''aspiration nuageuse' – l'a entraîné dans un nuage cumulonimbus gigantesque. Au lieu de descendre en planant, Peng s'est retrouvé à monter de plus en plus haut, jusqu'à être piégé dans un tourbillon glacé à presque 8 600 mètres sans masque à oxygène.
À l'intérieur de ce nuage, les températures peuvent chuter à -40°C, et l'oxygène est si rare que vous pouvez à peine respirer. 'C'était terrifiant,' a confié Peng au China Media Group. Des cristaux de glace se formaient sur son visage et son équipement ; un engourdissement gagnait ses mains lorsque ses gants ne scellaient pas complètement. Il s'est appuyé sur sa boussole et sa radio pour rester orienté, même si les conditions de voile blanc rendaient chaque virage semblable à une rotation vertigineuse.
Après ce qui a semblé être une éternité, Peng est finalement sorti de l'abîme glacé. 'Je suis enfin sorti !' a-t-il annoncé par radio à son équipe avant d'effectuer un atterrissage en toute sécurité. Ce n'est que plus tard, en examinant ses données de vol, qu'il s'est rendu compte qu'il avait atteint un impressionnant 8 598 mètres – plus haut que de nombreux sommets de l'Himalaya.
Peng, qui vole depuis quatre ans et demi, détient la licence de deuxième niveau dans le système à cinq niveaux de la Chine continentale, qui exige au moins 20 jours d'expérience de vol et 40 vols en solo. Maintenant en récupération stable, il affirme que le moment le plus effrayant n'était pas l'altitude, mais la perte de contrôle profondément à l'intérieur de ce nuage de tempête.
Son histoire est un rappel sauvage des périls cachés du parapente en haute altitude. Les experts incitent les passionnés à éviter les nuages de tempête et à rester vigilants face aux changements soudains de la météo, en particulier au-dessus des chaînes de montagnes.
Reference(s):
cgtn.com
