La sonde Tiandu-1 du continent chinois vient de réussir un pas de danse cosmique : c'est le premier vaisseau spatial à entrer dans une orbite résonante Terre-Lune 3-pour-1. Imaginez faire trois tours de salsa autour de la Terre pour chaque tour éclairé par la lune.
Après avoir réalisé une manœuvre orbitale clé le 22 mai et une semaine de tests de réglage, Tiandu-1 s'est installé sur une trajectoire en forme de pétale qui relie la Terre et la lune dans un rythme régulier. Cette orbite spéciale permet à la sonde de tourner autour de notre planète trois fois pour chaque tour autour de la lune.
Selon le Laboratoire d'exploration de l'espace profond, ce schéma 3-pour-1 n'est pas seulement esthétique—il est économe en énergie, ce qui signifie que Tiandu-1 a besoin de peu de puissance pour rester sur sa trajectoire. C'est un grand avantage pour les missions où chaque joule compte.
Pour le programme lunaire du continent chinois, cette étape constitue une source essentielle de données de vol pour améliorer la navigation des vaisseaux spatiaux et leur contrôle dans l'environnement gravitationnel complexe entre deux corps célestes. Les scientifiques estiment que cette technologie d'orbite résonante pourrait devenir la colonne vertébrale des infrastructures futures entre la Terre et la lune.
Lancé en mars 2024 aux côtés du satellite relais Queqiao-2, Tiandu-1 (avec Tiandu-2) a déjà réussi plusieurs tests en orbite. Désormais, Tiandu-1 poursuivra sa mission prolongée pour valider les technologies destinées à une constellation complète de navigation et de communication entre la Terre et la lune.
Reference(s):
China's Tiandu-1 satellite enters historic Earth-moon resonant orbit
cgtn.com
