Imaginez que vous faites du parapente au-dessus des montagnes de Qilian sur le continent chinois. Un instant, vous suivez les contours des sommets, le suivant, vous êtes catapulté à 8 598 mètres—sans support d'oxygène. C'est exactement ce qui est arrivé à un pilote, qui a atterri avec le visage exposé à l'air raréfié et des cristaux de glace couvrant son corps. Miraculeusement, il est resté conscient et maître de la situation.
Alors, qu'est-ce qui a déclenché cette montagne russe aérienne ?
L'expert en aviation Wang Yanan du China Media Group explique que le responsable est connu sous le nom d'« aspiration des nuages ». Cela se produit près des nuages cumulonimbus imposants, où des courants ascendants violents peuvent propulser un parapente comme une fusée vers le ciel. « Une fois à l'intérieur du nuage, », déclare Wang, « le pilote pourrait faire face à un froid extrême, à un manque d'oxygène, à une turbulence ou même à la foudre. À des altitudes très élevées, ces dangers se multiplient, rendant l'aspiration des nuages potentiellement mortelle. »
Près des vols commerciaux
Atteindre plus de 8 000 mètres place les parapentes dans les mêmes couloirs à haute altitude que les avions commerciaux. « Si la zone de vol chevauche les routes de l'aviation civile, » avertit Wang, « le parapente pourrait apparaître soudainement dans l'espace aérien réglementé, posant un danger pour la sécurité. »
Le professeur associé Zhao Jingwu de la faculté de droit de l'Université de Beihang ajoute : « Les avions de passagers voyagent à très haute vitesse. Un petit objet comme un parapente est extrêmement difficile à détecter ou à éviter, surtout que les systèmes radar embarqués peuvent ne pas le repérer. Toute collision à cette altitude serait catastrophique. »
Comprendre les classes d'espace aérien
Sur le continent chinois, l'espace aérien est divisé en classes avec des règles différentes. La classe A, au-dessus de 6 000 mètres, est la plus strictement contrôlée et réservée aux vols long-courriers sous les règles de vol aux instruments. Les classes inférieures nécessitent encore une coordination avec le contrôle de trafic aérien, tandis que les zones non contrôlées offrent davantage de liberté—mais les pilotes doivent toujours respecter les protocoles de sécurité et obtenir une autorisation pour éviter les violations.
Cette histoire extrême de parapente met en lumière à la fois le frisson de repousser les limites de la nature et les lourds risques qui en découlent. Survivre à une ascension de 8 600 mètres sans oxygène est extraordinaire, mais les experts s'accordent à dire : ne vous risquez jamais à l'aspiration des nuages sans l'équipement adéquat et les autorisations officielles.
Reference(s):
What is cloud suck, the phenomenon behind the paraglider incident?
cgtn.com
