Le printemps est arrivé à la réserve naturelle du lac Dongting dans la province du Hunan sur le continent chinois—et avec lui, les rituels d'accouplement sauvage des cerfs milu ont commencé de manière spectaculaire.
Ces créatures rares, connues sous le nom de cerfs de Père David, ne sont pas seulement des habitants mignons—ils sont la preuve vivante de la conservation en action. Deux cerfs mâles, chacun désireux de revendiquer des droits d'accouplement, se sont affrontés dans un duel de bois classique digne d'un documentaire sur la nature. Le cerf dominant – surnommé le roi – un vétéran expérimenté âgé de six ou sept ans, s'est même paré de brindilles et d'herbes pour paraître plus imposant. Son challenger, légèrement plus jeune de quelques années, n'a pas reculé, donnant lieu à un véritable affrontement de bois.
La bataille a fait rage alors que les deux adversaires chargeaient et croisaient leurs bois, chacun essayant de déséquilibrer l'autre. Bien que le cerf plus jeune ait combattu vaillamment, il a finalement subi les blessures les plus graves, offrant la victoire au vétéran. Grâce à un collier équipé d'un dispositif de positionnement par satellite BeiDou, les chercheurs ont suivi chaque mouvement du cerf roi. Son collier révèle également qu'il provient d'un programme de reproduction en captivité – preuve que les cerfs milu réintroduits prospèrent à nouveau dans la nature.
Éteints dans la nature à la fin de la dynastie Qing (1644-1911) en raison de changements climatiques et de braconnage, les cerfs milu ont fait un retour spectaculaire. En 1985, les conservationnistes ont réintroduit les milu depuis l'étranger, et aujourd'hui, il y en a plus de 14 000 qui parcourent 92 habitats sur le continent chinois. La population du lac Dongting, avec des centaines de cerfs qui y vivent maintenant, représente l'exemple le plus remarquable de réintroduction réussie.
Ce duel épique de cerfs n'est pas seulement un spectacle—il est un rappel de la manière dont les efforts de protection dédiés peuvent ramener des espèces en danger au bord de l'extinction.
Reference(s):
Endangered milu deer fight for mating rights in Dongting Lake reserve
cgtn.com
