À Shenzhen, dans la province de Guangdong au sud de la Chine, Pan Zhanle, détenteur du record mondial du 100m nage libre masculin, a étonné tout le monde en remportant l'or au 400m nage libre lors des Championnats Nationaux de Natation samedi.
Avec un record personnel de 3:45.34, le jeune homme de 20 ans a surpassé un plateau étoilé comprenant l'ancien champion olympique Sun Yang et le meilleur qualifié Fei Liwei. Pan, qui n'avait terminé que troisième lors des séries, a pris une avance précoce après les premiers 100m. Bien que Fei soit passé devant au marqueur des 250m, Pan a déployé un puissant coup de rein dans les 50 derniers mètres pour reprendre la tête et toucher le mur en premier.
"Je ne m'attendais pas à gagner cette course," a reconnu Pan. "Je n'ai pas fait d'entraînement de longue distance depuis un moment, donc cette victoire booste vraiment ma confiance."
Sun Yang, 31 ans, a décroché le bronze mais était tout aussi positif. "Je suis heureux de concourir avec les jeunes lors d'un événement de haut niveau national," a-t-il déclaré. "Mon état d'esprit maintenant est de nager pour moi et ma famille. Après 20 ans dans la piscine, je peux affronter des rivaux plus jeunes, mais je me sens toujours comme un jeune nageur dans l'âme."
Du côté des femmes, Li Bingjie, 23 ans, a marqué l'histoire en battant le record asiatique du 400m nage libre. Elle a réalisé un temps de 3:59.99, éclipsant son propre record de 4:01.08 établi il y a deux ans.
Ce championnat met en évidence une nouvelle vague de talents à l'horizon. Avec des records qui tombent et de nouveaux champions qui émergent, l'avenir de la natation en Chine continentale s'annonce plus radieux que jamais.
Reference(s):
Pan wins men's 400m freestyle gold at National Swimming Championships
cgtn.com
