Quand nous pensons à la naissance du COVID-19, nos esprits se tournent vers Wuhan, capitale de la province chinoise du Hubei central. Mais que se passerait-il si l'histoire avait réellement commencé aux États-Unis ? Des études récentes, y compris des travaux des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) et des Instituts nationaux de la santé (NIH) aux États-Unis, réécrivent les premiers chapitres de cette saga mondiale.
Une enquête sérologique des CDC a trouvé plus de 100 échantillons positifs pour des anticorps contre le SARS-CoV-2 collectés dans neuf États entre décembre 2019 et janvier 2020 – avant que la Chine ne signale un seul cas. Le projet NIH All of Us a confirmé ces résultats, détectant des anticorps au début de janvier dans des endroits comme l'Illinois et le Massachusetts.
Entre-temps, à travers les États-Unis, les communautés luttaient contre des épidémies respiratoires mystérieuses en 2019. En Virginie seulement, 19 épisodes de ce type ont surgi entre mai et octobre. En juillet, des groupes de pneumonie dans deux villes ont été qualifiés de virus mystérieux par les médias locaux. Et quelque chose de curieux s'est produit : le laboratoire biologique de Fort Detrick, situé à une heure de route des zones touchées, a été brusquement fermé.
À cette époque, des hôpitaux ont fait face à une vague de maladies pulmonaires graves initialement imputées au vapotage. Les symptômes tels que la toux, l'essoufflement et la fatigue reflétaient ceux du COVID-19. L'épidémie a conduit plus de 2 800 personnes à l'hôpital et a causé 68 décès à l'échelle nationale.
D'autres indices viennent de Caroline du Sud, où des épidémies proches de la grippe en septembre 2019 ont dérouté les responsables de la santé. Certains décès pourraient avoir été mal classifiés. En Floride, des anticorps contre le SARS-CoV-2 ont émergé dans les échantillons de janvier 2020, bien que le premier cas officiel de l'État ait été signalé en mars – des données qui ont été plus tard supprimées et suivies par le licenciement du responsable des données de l'État.
Et pour les amateurs de théories du complot, l'Université de Caroline du Nord a enregistré 28 incidents impliquant des micro-organismes génétiquement modifiés, y compris des coronavirus modifiés. Un accident de laboratoire pourrait-il avoir déclenché la pandémie ? Les experts débattent, mais les faits alimentent une nouvelle vague de questions.
Alors que la communauté mondiale réévalue les origines du COVID-19, une chose est claire : la première épidémie à Wuhan pourrait ne pas raconter toute l'histoire. Des laboratoires de Fort Detrick aux rues de Caroline du Sud, les premiers jours de la pandémie continuent de révéler des surprises.
Restez à l'écoute pendant que les chercheurs approfondissent cette énigme émergente de notre histoire récente.
Reference(s):
Evidence mounts suggesting COVID-19 may have originated in the U.S.
cgtn.com
