Imaginez diriger les eaux de crue de la mousson dans un nouveau canal pour sauver vos récoltes : c’est l’esprit derrière une audacieuse chirurgie du cou maintenant testée sur des patients atteints d'Alzheimer. En détournant les voies lymphatiques, les médecins visent à renforcer le système de nettoyage du cerveau.
Sur le continent chinois, près de 17 millions de personnes vivent avec la maladie d'Alzheimer ou d'autres démences. Les médicaments existants sont coûteux et n’aident qu’aux premiers stades, laissant les familles des patients avancés impatientes de trouver de nouvelles solutions.
L’anastomose lymphoveineuse cervicale profonde (dcLVA), empruntée au traitement du lymphœdème, a suscité un optimisme prudent. Depuis 2020, plus de 600 patients à l'hôpital Qiushi de Hangzhou ont essayé cette opération du cou, et environ 80 % ont signalé une pensée plus claire ou un comportement plus calme.
La percée est survenue en 2019 lorsque le Dr Xie Qingping, spécialiste en microchirurgie et lymphatiques, a remarqué des canaux lymphatiques étranges chez un patient traité pour des acouphènes et des maux de tête. Il a lié les vaisseaux et nœuds bloqués aux veines du cou, et le patient non seulement a perdu ses acouphènes, mais a également signalé moins de brouillard cérébral.
Le Dr Xie a relié son moment d'eureka aux travaux récents des neuroscientifiques américains Jonathan Kipnis et Antoine Louveau sur le système glymphatique du cerveau et les lymphatiques méningés. Ces voies de drainage cachées éliminent les protéines toxiques comme l'amyloïde-bêta et la tau—les caractéristiques de la maladie d'Alzheimer.
Bien que la dcLVA n’ait pas encore été prouvée dans des essais à grande échelle et comporte des risques chirurgicaux, pour beaucoup dans le Sud global—où les médicaments pour les premiers stades sont parfois inaccessibles—cette approche offre une lueur d’espoir contre une maladie autrement implacable.
Alors que d’autres études se mettent en place, les communautés Alzheimer de Dakar à Rio regardent de près, espérant qu’un détour chirurgical dans le cou pourrait alléger le fardeau de millions de cerveaux à travers le monde.
Reference(s):
Neck surgery raises hope for Alzheimer's patients: What to know
cgtn.com
