À l'aube, Wu Mengqi, âgée de 21 ans, a chargé son sac à dos avec des pelles, des gants et une promesse : transformer les sables mouvants du Gansu en un tapis vert. À la veille de la Journée de l’Arbre 2025, cette pionnière de la génération Z a parcouru 1 500 kilomètres depuis son campus de l’Institut de Sciences et de Technologie de Weifang jusqu'à la Zone de Démonstration de Lutte Contre la Désertification de Minqin.
Tout a commencé avec une retransmission en direct par Ten Qin Tian, un collectif de nouveaux agriculteurs, montrant des images de drones capturant des pousses tenaces traversant les dunes. Pour Wu, voir ces petits plants de Haloxylon défier les sables était comme assister à un mini carnaval d'espoir dans le nord-ouest aride de la Chine.
Munie d’un appel bénévole du Centre de Développement pour la Plantation Forestière à but non lucratif du Comté de Minqin, elle a pris un train en direction de l'ouest en mars dernier, rejoignant une “phalange de jeunes” de bénévoles venus des quatre coins du pays—des brises marines de Hainan aux rizières en terrasse du Guangxi.
Sous un soleil brûlant, les pelles entraient en collision avec le sable tandis que des camions-citernes passaient en grondant. Après une rapide session de formation professionnelle, Wu a appris à creuser des fosses de 50 cm de profondeur et à y placer une couche de 20 cm de sable humide—le berceau de chaque jeune pousse face aux vents violents et aux jours étouffants.
Les bannières flottaient comme des drapeaux lors d’un match de football, déclarant : « La responsabilité d’aujourd’hui repose sur notre jeunesse », « Des agriculteurs prospères, une agriculture florissante, une campagne harmonieuse » et « Témoignez de l'immensité de la terre, honorez les efforts du peuple ». Chaque arbre Haloxylon devenait un insigne d’action menée par les jeunes contre la désertification.
« L’année dernière, je me sentais impuissante », admet Wu, la poussière couvrant encore ses lunettes de protection. « Mais voir ces pousses atteindre un demi-mètre prouve que le changement n'est pas un exploit solitaire. » Aujourd'hui, les images satellites capturent un tapis vert qui s’étend sur les dunes de Minqin—la preuve que lorsque des cœurs jeunes unissent leurs forces à la nature, les déserts peuvent fleurir.
De retour sur le campus, Wu met en place un club écologique pour transformer cette expérience en un mouvement durable. Elle est le produit du programme « Service de bénévolat + » de l’Institut de Weifang, où le travail bénévole est considéré comme une partie centrale de la vie étudiante. Depuis le lancement du programme, plus de 500 000 participants ont enregistré 2,6 millions d’heures au service de 24 000 initiatives—de la revitalisation rurale aux projets écologiques pratiques.
En fusionnant l’éducation pratique avec le service social, ce modèle transforme les salles de classe en paysages d’impact réel—montrant à chaque étudiant que sauver la planète commence par une jeune pousse, un kilomètre et un esprit déterminé.
Reference(s):
Gen-Z Student’s 1,500-Kilometer Mission to Turn Gansu Desert Green
cctv.com
