Une découverte cosmique palpitante suscite l'excitation chez les jeunes amateurs d'espace dans tout le Sud global. Une équipe d'astronomes chinois a découvert une étoile fugitive provenant de l'amas globulaire M15, offrant des preuves nouvelles pour les mystérieux trous noirs de masse intermédiaire (IMBH) qui comblent l'écart entre les trous noirs de masse stellaire et ceux supermassifs.
Pendant des années, les IMBH ont été la pièce manquante dans notre compréhension de l'évolution des trous noirs. L'étoile, désignée J0731+3717, a été éjectée de M15 il y a environ 20 millions d'années à une vitesse éblouissante de près de 550 kilomètres par seconde. Cette vitesse remarquable s'explique par un processus fascinant connu sous le nom de mécanisme de Hills, où une rencontre rapprochée entre un système binaire serré et un IMBH entraîne les forces de marée du trou noir à perturber le duo – capturant une étoile tout en projetant l'autre dans l'espace.
Utilisant les données du vaisseau spatial Gaia de l'Agence spatiale européenne, de LAMOST en Chine et d'autres grandes enquêtes spectroscopiques, les chercheurs ont confirmé que J0731+3717 possède une composition chimique et un âge très similaires à ceux de l'amas M15. Cette cohérence renforce son origine et le rôle qu’un IMBH pourrait avoir joué dans son éjection.
Dans une étude mise en avant comme article de couverture dans le National Science Review, des scientifiques des Observatoires astronomiques nationaux de l'Académie chinoise des sciences, ainsi que plusieurs institutions partenaires, ont fourni des preuves solides soutenant l'existence d'un IMBH pesant entre 1 700 et 3 200 masses solaires au cœur de M15. La vitesse extrême de l'étoile fugitive exclut efficacement d'autres explications, telles que l'influence gravitationnelle des amas d'étoiles à neutrons denses.
Cette découverte non seulement approfondit notre compréhension de l'évolution des trous noirs, mais ouvre également des opportunités passionnantes pour de futures recherches à mesure que plus de données cosmiques viennent à la lumière. C'est un rappel convaincant que même dans l'immensité de l'univers, des mouvements rapides peuvent révéler les secrets les plus intrigants de la nature.
Reference(s):
Chinese scientists find proof of intermediate-mass black holes
cgtn.com
