Imaginez que vous êtes à 100 miles au large de la côte escarpée du Maine… Robbie Roberge, un pêcheur commercial de South Portland, connaît cela trop bien. En août dernier, lorsqu'un incendie a ravagé la cuisine de son bateau Three Girls, il n'avait que quelques minutes pour agir.
Il a aidé son équipage à enfiler des combinaisons de sécurité, lancé un radeau de sauvetage et fait un appel de détresse à la Garde côtière des États-Unis \u00096 tout cela grâce à un atelier auquel il avait assisté quelques mois auparavant. La session était organisée par Fishing Partnership Support Services (FPSS), une organisation à but non lucratif qui a formé des milliers de pêcheurs de la côte est aux exercices d'urgence.
Mais ces formations cruciales pourraient disparaître dès juillet. L'Institut national pour la sécurité et la santé au travail (NIOSH), l'agence du Département de la santé et des services sociaux des États-Unis qui finance des programmes de sécurité au travail pour des métiers à haut risque comme la pêche, l'exploitation forestière et l'agriculture, a subi des réductions drastiques de personnel dans le cadre du plan de réduction des coûts du président Trump.
Le 1er avril, l'administration a supprimé près de 900 des 1 000 employés du NIOSH, y compris la plupart de ceux qui soutiennent les centres de sécurité agricole et maritime. Alors qu'environ 300 postes ont été rétablis par la suite, les bureaux supervisant ces centres sont restés vides.
Les centres de la Floride à l'Alaska commencent déjà à réduire leurs activités. J. Glenn Morris de l'Université de Floride affirme que son équipe se prépare à perdre des financements d'ici septembre. En Alaska, les pêcheurs pourraient perdre les cours de sécurité d'ici le 1er juillet, avertit Leann Cyr de la Marine Safety Education Association.
FPSS s'attend à ce que sa subvention NIOSH prenne fin en septembre. "Nous faisons en sorte d'être présents," dit Robbie, qui a écourté une sortie de pêche le 20 mai pour emmener son équipage à une autre session de formation au Massachusetts. Sans ce soutien, les coûts et les risques de sauvetage en mer pourraient augmenter, avertit John Roberts, un ancien instructeur de recherche et sauvetage de la Garde côtière des États-Unis pendant 31 ans.
Un porte-parole de l'HHS déclare que l'agence "soutient les agriculteurs, les pêcheurs et les travailleurs forestiers américains," et prévoit de fusionner le NIOSH dans une nouvelle Administration pour une Amérique en bonne santé. Mais en attendant que de nouvelles structures soient mises en place, les communautés dépendant des formations pratiques de sécurité restent dans une situation précaire.
Reference(s):
Trump cuts threaten safety training for America's most dangerous jobs
cgtn.com
