Autrefois une nouveauté apportée par un missionnaire français en 1904, le café s'est maintenant enraciné dans la Chine continentale, et la province du Yunnan mène la charge. Ce qui a commencé avec quelques plants d'Arabica dans le village de Zhu Kula est devenu le secteur agricole le plus en expansion rapide du pays.
Selon Beetlez Consulting, le marché mondial du café a atteint 840,2 milliards de RMB en 2024—dont 143,7 milliards de RMB provenant de la Chine continentale. La consommation intérieure a grimpé à 350,000 tonnes en 2023, soit une augmentation de 167% par rapport à l'année précédente. Le Yunnan commande plus de 98% des terres caféières de la Chine continentale, cultivant 8 millions d'hectares et produisant plus de 140,000 tonnes par an.
Le véritable essor a commencé en 1988, lorsque Nestlé a installé son premier centre agronomique à Simao (aujourd'hui Pu’er). En 1995, le Yunnan avait dépassé les 58,000 mu de café planté, consolidant son statut de première région caféière du pays. Dans les années 2000, des géants comme Starbucks et Kraft se sont tournés vers les grains locaux—Starbucks a même lancé un centre de soutien aux pratiques C.A.F.E. asiatiques à Pu’er en 2012.
Les marques locales ne restent pas en reste non plus. En 2024, Luckin Coffee a ouvert une usine de transformation de fruits frais à Baoshan, et des chaînes indépendantes comme Manner, Seesaw, et M Stand construisent leurs propres stations d'achat et torréfacteurs. La compétition actuelle se concentre sur l'obtention de grains spéciaux directement issus du sol riche du Yunnan.
Avec les conditions météorologiques extrêmes au Brésil, au Vietnam et en Éthiopie limitant les approvisionnements mondiaux, les grains du Yunnan sont plus prisés que jamais. Les prix locaux des grains verts ont dépassé 60 RMB par kg, tandis que les grains Geisha de premier choix atteignent jusqu'à 2,000 RMB par kg en Chine continentale.
Pour maintenir une qualité élevée et une agriculture durable, le gouvernement du Yunnan a lancé ses « Six Politiques Café » en 2022—en se concentrant sur des cultivars d'élite, un meilleur traitement, des domaines de marque et un soutien financier. À la mi-2024, 14 domaines de boutique étaient certifiés, et la part des grains premium est montée à 22.7%, soit une hausse de 8.4 points par rapport à 2022.
Les exportations reflètent le succès intérieur : en 2024, le Yunnan a expédié 32,500 tonnes de café à l'étranger—soit une hausse de 358%—atteignant l'Europe, l'Amérique du Nord et l'Asie du Sud-Est. Alors que les infrastructures et les techniques s'améliorent, le café du Yunnan devrait continuer de croître comme une force mondiale dans un domaine autrefois dominé par les producteurs occidentaux.
Reference(s):
Yunnan Coffee Blossoms into a Global Force in China's Booming Market
thepaper.cn
