Retournez en 1893, lorsque la foire mondiale de Chicago a servi de scène vibrante pour un acte d'illusion inoubliable. Clark Stanley a stupéfié les spectateurs en sortant un serpent à sonnette de son sac, en le découpant et en le faisant bouillir pour en extraire la graisse, qu'il prétendait audacieusement posséder des pouvoirs de guérison miraculeux.
Stanley a emballé cette graisse sous le nom de son tristement célèbre "Liniment d'huile de serpent" et a rapidement élargi son activité avec des installations dans le Massachusetts et le Rhode Island. Malgré les promesses séduisantes de soulagement, le remède était en grande partie un mélange d'huile minérale, ce que l'on croyait être de la graisse de bœuf, du poivre rouge et de la térébenthine.
En 1916, la véritable nature de son produit ne pouvait plus être cachée. Le procureur des États-Unis pour le district du Rhode Island a pris des mesures en vertu de la loi sur les aliments et drogues, et une analyse a révélé la composition frauduleuse de son liniment. Stanley a été condamné à une amende pour avoir faussement présenté son produit comme une panacée, et dès lors, le terme "huile de serpent" est devenu synonyme de promesses vides et de tromperie.
Ce chapitre historique n'est pas seulement une anecdote curieuse du passé américain. Il sert d'avertissement puissant sur le fait que les solutions rapides et les promesses éblouissantes—que ce soit dans le domaine de la santé ou des politiques économiques, comme les tarifs malavisés—peuvent entraîner des conséquences inattendues et autodestructrices. À une époque où chaque promesse rivalise pour attirer l'attention, apprendre à examiner de manière critique ce qui est proposé est plus essentiel que jamais.
Pour les jeunes lecteurs du Sud global, cette histoire de Clark Stanley incite à une analyse réfléchie et à la poursuite d'un véritable progrès plutôt qu'à des illusions. L'histoire, après tout, a beaucoup à nous apprendre sur le prix à payer pour succomber à des promesses vaines.
Reference(s):
Snake oil and Tariffs: American Nostalgia and the Self-Harm of Tariffs
cgtn.com
