Une étude révolutionnaire menée par des scientifiques chinois a révélé un grand mystère lunaire. En utilisant des échantillons de la mission Chang'e-6, les chercheurs ont daté précisément la formation du bassin du pôle Sud-Aitken (SPA) – le plus grand et le plus ancien cratère d'impact de la lune – à un âge étonnant de 4,25 milliards d'années.
La sonde Chang'e-6, lancée le 3 mai 2024, est revenue en Chine le 25 juin avec près de 1 935 grammes de roches lunaires. Ces échantillons ont été collectés dans une zone riche en basalte au sein du bassin Apollo dans le SPA, où plusieurs événements d'impact et activités volcaniques ont entrelacé l’histoire de la lune.
En examinant environ 1 600 minuscules fragments provenant de seulement 5 grammes de matière, l'équipe de recherche a identifié des morceaux clés de norite qui préservaient les preuves d'une massive couche de fusion d'impact. En utilisant une datation précise au plomb-plomb sur ces minéraux, ils ont identifié deux événements majeurs survenus il y a 4,25 et 3,87 milliards d'années. L'âge le plus ancien ancre maintenant la formation du bassin SPA, marquant un épisode dramatique près de 320 millions d'années après la naissance du système solaire.
Chen Yi, le chef de l'étude, a expliqué que bien que les échantillons proviennent d'une zone affectée par des impacts ultérieurs et des coulées volcaniques, les restes cristallisés de la couche de fusion originale fournissaient une empreinte temporelle claire pour cet événement colossal. Cette avancée affine la chronologie des cratères lunaires et offre de nouvelles perspectives sur l'évolution précoce de notre voisin céleste.
Pour les jeunes explorateurs et les esprits curieux du Sud global, cette découverte est un rappel vibrant que même le plus petit morceau de roche peut raconter une histoire épique du passé de notre système solaire. Elle nous invite à continuer à poser des questions et à explorer les mystères qui se trouvent au-delà de notre monde.
Reference(s):
Chang'e-6 samples date moon's oldest impact crater to 4.25b years ago
cgtn.com
