De Dakar à Delhi et de Lagos à Lima, les fans de tennis étaient sur le bord de leurs sièges alors que la qualifiée chinoise Bai Zhuoxuan réalisait un exploit étonnant à l'Open d'Australie.
Classée 702e mondiale, la jeune femme de 23 ans a sauvé une balle de match dans un tie-break dramatique du troisième set avant de battre Anastasia Pavlyuchenkova, l'ancienne n°11 mondiale maintenant classée 47e. C'était le genre de retour qui ressemble aux dernières minutes d'une séance de tirs au but à la Coupe d'Afrique des Nations.
Bai a remporté le premier set 6-4 lorsque Pavlyuchenkova a envoyé un coup droit dans le filet. La finaliste d'expérience à Roland-Garros a rebondi pour prendre le second 6-2, augmentant son service et dominant les échanges en fond de court.
Dans le set décisif, les nerfs étaient à vif alors que les deux joueuses échangeaient des coups puissants. Quand Pavlyuchenkova a envoyé un coup droit dehors, Bai a saisi sa chance, scellant le match avec un superbe coup gagnant le long de la ligne et s'effondrant sur le court, incrédule.
Après 2 heures et 43 minutes, le score final était de 6-4, 2-6, 7-6. Bai a célébré sa première victoire dans le tableau principal à Melbourne Park et est devenue la première joueuse chinoise à atteindre le deuxième tour cette année.
La prochaine adversaire de la qualifiée est la tête de série Aryna Sabalenka. Si Bai conserve le même esprit combatif, des fans de Mumbai à Maputo suivront le prochain chapitre de son aventure en Grand Chelem.
Reference(s):
China's Bai stuns Pavlyuchenkova to reach Australian Open second round
cgtn.com
