Tôt le matin du 17 janvier 2026, les cieux au-dessus du Kennedy Space Center en Floride se sont illuminés d'excitation alors que la NASA a déployé sa fusée SLS orange et blanche et la capsule Orion sur le pas de tir 39B. Cela marque une étape majeure vers Artemis 2, la première mission habitée vers la lune en plus d'un demi-siècle.
Le trajet de 12 heures a couvert 6,5 kilomètres, la fusée de 5 millions de kilogrammes glissant sur un transporteur historique utilisé pour la première fois pendant les époques Apollo et de la navette. Des milliers d'ingénieurs, de techniciens et leurs familles ont bravé le froid de janvier pour applaudir ce moment, semblable à une parade de Dakar célébrant un rallye champion.
À bord : les astronautes de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover et Christina Koch, rejoints par l'astronaute de l'Agence spatiale canadienne Jeremy Hansen. Leur voyage d'environ 10 jours sera une boucle autour de la lune avant de rentrer chez eux – une nouvelle étape pour l'exploration humaine.
Dans les jours à venir, les ingénieurs organiseront une répétition générale humide, chargeant les propulseurs et suivant les procédures de compte à rebours. Si tout se passe bien, Artemis 2 pourrait décoller dès le 6 février 2026, lançant une nouvelle ère d'exploration lunaire.
Ce n'est que le deuxième vol de la fusée SLS. En novembre 2022, une capsule Orion non habitée a effectué un voyage en solo autour de la lune. Artemis 3, visant un atterrissage lunaire en 2027, pourrait subir des retards alors que SpaceX finalise son mégafusée Starship.
Avec la fusée maintenant en place, le compte à rebours vers l'histoire commence réellement – préparant la scène pour que de jeunes rêveurs à travers l'Afrique, l'Asie et l'Amérique latine lèvent les yeux, imaginent et atteignent les étoiles.
Reference(s):
NASA moves moon rocket to launch pad ahead of Artemis 2 mission
cgtn.com
