Imaginez que vous préleviez de l'eau près du Nil ou d'une rivière près de votre ville natale au Sénégal – et que vous puissiez savoir instantanément si elle est contaminée par les PFAS, ces produits chimiques 'éternels' liés au cancer. Grâce à une équipe de l'Université La Trobe à Melbourne, cette vision est maintenant réalité.
Cette semaine, les chercheurs du Centre de Recherche en Technologie des Capteurs Biomédicaux et Environnementaux (BEST) ont dévoilé un biosenseur portable qui détecte les substances perfluoroalkylées (PFAS) sur place. Les PFAS sont utilisés dans tout, des mousses anti-incendie aux tissus résistant aux taches, et ils persistent dans l'environnement pendant des lustres.
Au lieu d'envoyer des échantillons à un laboratoire – et d'attendre des jours pour obtenir les résultats – cet appareil donne une simple réponse "oui" ou "non" concernant l'acide perfluorooctanoïque (PFOA), l'un des composés PFAS les plus réglementés. Le chercheur principal Henry Bellette explique que cette détection instantanée pourrait changer la donne pour les communautés partout.
"La plupart des tests PFAS reposent sur des équipements de laboratoire coûteux et des analyses spécialisées, ce qui rend la surveillance régulière difficile," déclare Bellette. "Avec un outil portable, les équipes peuvent rapidement analyser l'eau dans les zones rurales ou les villes animées."
Saimon Moraes Silva, directeur du centre BEST, ajoute que des vérifications sur site plus fréquentes aideront à identifier les points chauds et à orienter là où des tests de laboratoire détaillés sont réellement nécessaires. Les chercheurs travaillent maintenant à intégrer le capteur dans un gadget portable pour une utilisation facile sur le terrain, des villages amazoniens aux mégapoles asiatiques.
Alors que les préoccupations concernant la qualité de l'eau augmentent dans tout le Sud global, cette innovation australienne pourrait offrir un moyen rapide et accessible de garder nos rivières, puits et robinets plus sûrs.
Reference(s):
Australian biosensor can rapidly detect 'forever chemicals' in water
cgtn.com
