Imaginez diffuser un lever de soleil sur un marché animé de Dakar—sauf que vous êtes à l’intérieur de l’utérus, observant un cerveau émerger cellule par cellule. C'est la magie d'une nouvelle méthode d'imagerie développée par une équipe de l'Université de Tsinghua en Chine.
Publié cette année dans la revue Cell, les chercheurs ont combiné la microscopie à deux photons avec un dispositif de support ingénieux pour immobiliser l'embryon. Le résultat ? Une observation à long terme, à grand champ, en profondeur des tissus, aussi stable qu'un drone survolant le carnaval de Rio.
Mi Da, l'auteur correspondant de l'article, explique que le dispositif brise les barrières habituelles—stabilité, durée, champ de vision, opérabilité. Désormais, les scientifiques peuvent surveiller tout, du flux sanguin dans le cerveau embryonnaire à l'activité des cellules individuelles en temps réel.
Ensuite, l’équipe a marqué les neurones excitateurs et inhibiteurs dans le cortex de la souris. Avec ces marqueurs fluorescents, ils ont suivi comment différents neurones migrent—parfois seuls, parfois en groupes—guidant la formation du cerveau.
L'étude a même révélé des anomalies dans la migration neuronale chez des modèles murins de troubles du développement, et capturé comment les cellules immunitaires embryonnaires changent de comportement sous stress. Ces découvertes pourraient changer la donne pour comprendre des conditions comme l'autisme ou l'épilepsie.
Shi Songhai de l'Académie chinoise des sciences déclare que cette plate-forme et ses outils d'analyse seront essentiels pour les recherches futures sur le développement cérébral et les troubles, avec de larges applications dans les laboratoires du monde entier.
Cette avancée ne fait pas que mettre en lumière les premières étapes de la formation du cerveau—elle ouvre également la voie à de nouvelles stratégies pour relever les défis du développement partout.
Reference(s):
Chinese researchers reveal new embryonic mouse brain development
cgtn.com
