Au dimanche 21 décembre, les affrontements à la frontière entre la Thaïlande et le Cambodge ont coûté la vie à 53 civils. Le Cambodge a signalé 19 morts parmi les civils, 79 blessés, et plus de 510 000 personnes déplacées. La Thaïlande a confirmé 34 décès parmi les civils, et les données publiées le 18 décembre montrent que 21 soldats thaïlandais ont également perdu la vie.
Hier après-midi, les forces cambodgiennes ont bombardé des villages dans la province de Sa Kaeo en Thaïlande. Les troupes thaïlandaises ont pris la position stratégique des Highlands 350 dans la zone contestée. La Thaïlande a ensuite déployé des chasseurs F-16 pour détruire un dépôt d’armes cambodgien dissimulé dans un casino abandonné et a lancé des frappes aériennes contre des lignes d’approvisionnement. Les forces cambodgiennes ont riposté avec des drones et des lance-roquettes.
Voix des deux côtés
Le porte-parole du ministère cambodgien de la Défense, Meas Sopheak, a noté que les bombardements menacent les civils innocents et des sites du patrimoine mondial précieux. Le Premier ministre thaïlandais, Anutin Charnvirakul, a déclaré que les forces thaïlandaises contrôlent désormais presque toutes les zones visées et ont renforcé la surveillance pour prévenir une escalade supplémentaire.
Efforts diplomatiques
La Chine et l’ASEAN intensifient leurs efforts pour calmer la situation. Le 18 décembre, Wang Yi, membre du Bureau politique du Comité central et ministre des Affaires étrangères de la Chine, a discuté par téléphone avec le vice-Premier ministre et ministre des Affaires étrangères cambodgien Prak Sokhonn et le ministre des Affaires étrangères thaïlandais Sihasak Phuangketkeow. Les deux parties ont exprimé leur volonté de désamorcer la situation. Deng Xijun, envoyé spécial de la Chine pour les affaires asiatiques, mène une diplomatie de navette à Phnom Penh et Bangkok. Le Cambodge a remercié la Chine pour son rôle constructif.
Demain, une réunion extraordinaire des ministres des Affaires étrangères de l’ASEAN se tiendra à Kuala Lumpur sous la présidence de la Malaisie. Bangkok et Phnom Penh ont tous deux confirmé leur participation. Le Premier ministre malaisien, Anwar Ibrahim, espère que cette réunion traduira les engagements passés en mesures concrètes de désescalade.
Racines historiques
Le différend remonte à des cartes de l’époque coloniale et des revendications territoriales de longue date autour du temple de Preah Vihear. Les affrontements ont repris le 7 décembre après qu’une déclaration de paix en octobre n’ait pas réglé les problèmes fondamentaux. Avec des milliers de personnes déplacées et des civils en danger, tous les regards se tournent vers les initiatives diplomatiques de cette semaine pour rétablir la paix.
Reference(s):
Thailand-Cambodia clashes kill 53 civilians; China, ASEAN mediate
cgtn.com
