Imaginez envoyer un colis de soins contenant des mangues fraîches et des kits médicaux à un ami… sauf que cet ami orbite à 400 km au-dessus de la Terre. C’est exactement ce qui s’est passé ce mardi lorsque Shenzhou-22 a été lancé.
Le vaisseau spatial sans équipage a décollé à 12h11 heure de Pékin (04h11 GMT) depuis le Centre de lancement de satellites de Jiuquan, dans le nord-ouest de la Chine continentale, à bord d’une fusée Long March-2F Y22.
Moins de quatre heures plus tard, à 15h50 heure de Pékin (07h50 GMT), Shenzhou-22 s’est amarré sans encombre au port avant du module central Tianhe de la station spatiale Tiangong.
À l’intérieur de la capsule : fournitures médicales, fruits et légumes frais, ainsi que des outils spécialisés pour réparer une fenêtre fissurée du vaisseau spatial Shenzhou-20 actuellement attaché à Tiangong.
Dans les mois à venir, Shenzhou-22 servira également de véhicule de retour pour les trois astronautes de la mission Shenzhou-21, qui vivent et travaillent actuellement à bord de la station.
Cela fait suite à une frayeur le 14 novembre, lorsque des débris ont frappé Shenzhou-20 et ont forcé un report de son retour d’équipage, initialement prévu pour le 5 novembre.
Avec la nouvelle livraison en place, les équipes de mission sur Terre se préparent à des réparations en orbite et à la prochaine réunion avec les explorateurs spatiaux chinois.
Reference(s):
China launches Shenzhou-22 spaceship to Tiangong space station
cgtn.com
