La ligne d'horizon scintillante de Shanghai est depuis longtemps un symbole de réussite moderne, mais derrière la façade, de nombreux habitants se reposaient sur des pots de chambre dans des ruelles étroites et sinueuses. Cette réalité quotidienne appartient désormais au passé.
Fin septembre 2025, les autorités de la ville avaient éliminé les 14 082 ménages qui utilisaient encore des toilettes portables – un jalon dans une campagne de plusieurs décennies pour moderniser l'hygiène.
Cet effort raconte une histoire plus vaste de gouvernance urbaine méticuleuse. Fin juin, des familles sont revenues au village de Pengpu, dans le district Jing'an, entièrement reconstruit. 'Tout ressemble à avant, et pourtant tout a changé', ont-elles déclaré après leur retour.
Aujourd'hui, chaque maison à Pengpu possède sa propre salle de bain. Le quartier a également gagné une cantine communautaire, une maison de retraite, une piscine et des salles de sport, apportant une nouvelle vie à une zone autrefois vieillissante.
Construit dans les années 1950, le village de Pengpu était autrefois typique des vieilles ruelles shikumen de Shanghai, où les toilettes communes et les espaces étroits rendaient les pots de chambre nécessaires.
'Avant l'aube, nous devions sortir en portant le pot et faire la queue aux toilettes publiques', se rappelle Zhang Cuiying, qui y a vécu pendant 38 ans. 'Nos mains gelaient en hiver, l'odeur était insupportable en été, et les jours de pluie étaient les pires.'
Le faible espace de vie par habitant—seulement 6,6 m2 au début des années 1990—et les conceptions de logements sans installations privées signifiaient que des ruelles entières partageaient une seule toilette.
En 2005, le district de Jing'an a lancé une rénovation sur 20 ans, achevée en juin 2025. Les vieux bâtiments ont été démolis et reconstruits, transformant des logements exigus en espaces de vie modernes.
'Je porte un mètre partout parce que chaque recoin compte', a déclaré Zhou Xing'an, chef de section du Parti à Fuxingdao dans Yangpu. Adapter une toilette et une douche dans des mises en page étroites, explique-t-il, revient à 'effectuer une chirurgie dans une boîte à chaussures.'
Lui et son équipe ont conçu des solutions sur mesure pour chaque maison. Pour Mme Yan, âgée de 84 ans, une petite salle de rangement près de sa cuisine est devenue une salle de bain familiale partagée — un changement qui a levé un fardeau vieux de plusieurs décennies.
Dans le sous-district de Pengyi, les équipes ont abordé 2 110 ménages à travers 282 conceptions. En les regroupant en 92 types standards, les planificateurs ont ajouté des cuisines et salles de bain privées sans réduire l'espace de vie. 'Nous avons révisé les conceptions des centaines de fois, discutant avec chaque ménage jusqu'à ce que tout le monde soit d'accord', a déclaré Xu Bingrong du bureau de rénovation.
Le renouveau urbain est complexe et profondément personnel. Les démonstrations ont aidé à lever les blocages : lorsque l'habitant Huang Yong'an a installé une toilette dans son allée sur Xiangde Road, les voisins ont afflué — certains prenant des photos, d'autres enregistrant des vidéos — puis ont demandé leurs propres plans.
'Maintenant, ceux qui protestaient le plus me remercient', dit Xu, qui travaille sur Pengpu depuis 2004. Voir les familles revenir à des ascenseurs, des parkings et des salles de bain privées rend tout l'effort gratifiant.
Le projet nécessitait une coordination étroite entre la planification urbaine, les finances, la construction et la préservation culturelle. 'Une mauvaise coordination peut entraîner des retards,' prévient Wang Congchun de l'Institut de régénération urbaine de l'Université de Shanghai, notant que les longues échéances exigent une gestion solide et de l'endurance.
'Les gens sont au cœur du renouveau urbain,' ajoute un responsable du logement de Jing'an. 'Sans leur soutien et leur participation, le succès est impossible.'
L'histoire de Shanghai reflète une poussée plus large : pendant le 14e plan quinquennal (2021-2025), plus de 240 000 anciennes communautés résidentielles ont été transformées, bénéficiant à 110 millions de personnes avec de nouveaux ascenseurs, 3,4 millions de places de parking et 64 000 installations pour les personnes âgées et les enfants.
Alors que la Chine rédige son 15e plan quinquennal (2026-2030), elle vise à maintenir le renouveau urbain centré sur les gens—preuve que lorsque le design rencontre la participation, les villes évoluent réellement.
Reference(s):
Shanghai flushes out chamber pots as urban renewal gathers pace
cgtn.com
