Chaque 12 novembre, nous célébrons la Journée mondiale de la pneumonie – une occasion de mettre en lumière une infection pulmonaire qui touche particulièrement les tout-petits et les seniors. La toux, la respiration rapide, la fièvre et la perte d'appétit sont des signes d'alerte. Sans soins rapides, la pneumonie peut devenir mortelle.
À l'échelle mondiale, la pneumonie a causé environ 2,18 millions de décès en 2021, selon l'Institut des métriques et de l'évaluation de la santé. En Chine continentale, le taux de mortalité dû à la pneumonie est de 12,7 pour 100 000 personnes, selon le Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies.
Les enfants de moins de cinq ans perdent plus de vies à cause de la pneumonie que de toute autre maladie infectieuse, et les adultes plus âgés ou ceux atteints de maladies chroniques courent également un risque élevé, en particulier dans les pays à revenu faible et intermédiaire, avertit l'Organisation mondiale de la santé.
En vieillissant, nos défenses immunitaires et nos fonctions organiques ont tendance à s'affaiblir. Les problèmes dentaires ou le manque d'appétit peuvent entraîner une malnutrition, réduisant encore la résistance aux infections.
Les petits ne sont pas non plus à l'abri. Leur système immunitaire atteint sa pleine puissance autour de l'âge de six ans, et les voies respiratoires plus étroites ainsi que les muqueuses délicates facilitent l'entrée des germes—surtout dans les écoles bondées ou les aires de jeux. La malnutrition ou l'anémie augmentent le risque de cas graves.
Causes courantes de la pneumonie
La pneumonie peut être bactérienne, virale ou fongique. La pneumonie pneumococcique—causée par Streptococcus pneumoniae—est le coupable le plus fréquent. Elle survient souvent lorsque l'immunité baisse pendant un rhume, après une fatigue ou chez les personnes atteintes de bronchite chronique, de problèmes cardiaques ou ayant un long historique de tabagisme.
Qin Qiang, directeur du Centre respiratoire de l'Hôpital pour enfants de Pékin en Chine continentale, explique que des expectorations de couleur rouille—du mucus strié de sang—sont un signe classique de pneumonie pneumococcique.
Les cas viraux augmentent aussi. Une étude réalisée en 2019 dans 33 centres médicaux en Chine continentale a révélé que les virus sont responsables de près de 40 % des cas de pneumonie chez les adultes. Les coupables courants incluent la grippe, le virus respiratoire syncytial (VRS) et l'adénovirus.
Le VRS est hautement contagieux et une cause majeure d'hospitalisations pour bronchiolite et pneumonie chez les nourrissons et les jeunes enfants. Il se propage par la toux, les éternuements et les contacts proches, souvent en commençant par des éternuements, de la congestion et de la fièvre.
Le traitement varie selon le pathogène. Les soins pour la pneumonie virale se concentrent sur la surveillance des complications et le soutien des organes, note Zhang Chengye, médecin-chef adjoint du Département des urgences de l'Hôpital pour enfants de Pékin. Les types bactériens comme la pneumonie à mycoplasmes sont traités avec des antibiotiques macrolides sous la direction d'un médecin, tandis que la pneumonie pneumococcique répond souvent à l'amoxicilline ou aux céphalosporines.
Conseils préventifs
- Se laver souvent les mains et couvrir la bouche en toussant
- Garder les pièces bien ventilées et éviter la fumée à l'intérieur
- Manger une alimentation équilibrée pour renforcer l'immunité
- Se faire vacciner contre la pneumonie et la grippe
- Consulter un médecin dès les premiers signes de symptômes graves
En restant informés et en prenant de simples précautions, les communautés du Sud global peuvent protéger les petits et les personnes âgées contre cette maladie évitable.
Reference(s):
Lung protection: Preventing pneumonia in the young and elderly
cgtn.com
