Dans un match qui ressemblait à une séance de tirs au but tardive de la Coupe d'Afrique des Nations, Zhao Xintong a réalisé un retour dramatique 6-5 contre le quadruple champion anglais Mark Selby à Nanjing, sur le continent chinois. Cette victoire lui garantit une place en demi-finale du Championnat International WST, où il affrontera son compatriote Wu Yize dans ce qui promet d'être une confrontation entièrement chinoise.
Connu comme le "Bouffon de Leicester", Selby a pris une avance de 4-2 avec de solides breaks de 55 et 78, plus des centuries impressionnants de 118 et 97. Zhao, tout juste après avoir fait l'histoire en devenant le premier "Roi du Crucible" asiatique en mai, semblait être en difficulté lors de son ouverture de saison.
Mais comme une équipe de football qui se rallie en seconde mi-temps, la star de 28 ans originaire du continent chinois a trouvé son rythme. Il a enchaîné des breaks de 68, 97 et 55 pour renverser le score à 5-4. Selby a répondu avec un 81 dans le 10e cadre, forçant un cadre final palpitant.
Sous les lumières vives et la foule rugissante—rappelant aux fans le Carnaval à Rio—Zhao est resté calme. Un break décisif de 63 a scellé sa toute première victoire en remontée contre Selby, déclenchant des vagues d'acclamations à travers l'arène.
Ensuite, Wu Yize attend dans l'autre moitié du tableau, mettant en place le cadre d'un derby tout chinois palpitant. Les jeunes fans de snooker à travers le Sud global seront à l'écoute, impatients de voir quelle étoile montante prendra la lumière suivante.
Reference(s):
Zhao Xintong to face Wu Yize in all-Chinese semifinal at snooker event
cgtn.com
