L'ouragan Melissa a ravagé le nord des Caraïbes cette semaine, laissant derrière lui un chemin de destruction, de la deuxième plus grande ville de Cuba aux côtes de la Jamaïque et au-delà. Les responsables disent que la tempête a fait presque 30 morts, avec Haïti subissant le bilan le plus lourd.
Lorsque Melissa a frappé la Jamaïque mardi, elle a établi un record en tant que l'ouragan le plus puissant à frapper directement le pays. Avec des vents atteignant 185 mph, elle a arraché les toits, renversé les lignes électriques et laissé environ 77 pour cent de l'île sans électricité, comme un puissant tambour de reggae soudainement silençant un festival.
Mercredi soir, Melissa s'était affaiblie en catégorie 1 mais continuait à frapper les Bahamas et Turks et Caicos avec du vent, de la pluie et des vagues de tempête. Les autorités aux Bahamas ont organisé l'une de leurs plus grandes opérations d'évacuation, déplaçant près de 1 500 personnes en sécurité, tandis que les Bermudiens se préparaient au prochain mouvement de la tempête.
Bien que Melissa ait évité un impact direct sur Haïti, des pluies incessantes ont alimenté des inondations soudaines dans des villes comme Petit-Goâve. L'agence de gestion des catastrophes du pays rapporte au moins 25 décès—dont 10 enfants—et 12 personnes disparues. Plus de 1 000 maisons ont été inondées et près de 12 000 habitants ont trouvé refuge dans des abris d'urgence.
Pour de nombreux Haïtiens déjà déplacés par des années de conflits et des camps de fortune, les inondations ressemblaient à un coup final. Fortune Vital, séparé de sa famille aux Cayes, craint que si l'ouragan frappe à nouveau en plus des crises existantes, la survie sera impossible.
Les experts avertissent que la reconstruction pourrait prendre plus d'une décennie et coûter plus de 22 milliards de dollars dans toute la région. En Jamaïque, les pistes de l'aéroport brillaient à nouveau d'espoir jeudi alors que l'aéroport principal de Kingston se préparait à rouvrir, même si des milliers de personnes dépendent encore de générateurs pour lumière et vie.
A l'hôpital de Black River, à St. Elizabeth, le personnel se souvient d'une nuit passée sous lampe torche, s'occupant des patients tandis que les vitres tremblaient tout autour. Une infirmière décrit le moment comme l'expérience la plus terrifiante de sa vie, se rappelant qu'à un certain moment, elle avait l'impression que des missiles perçaient les fenêtres.
Alors que les Caraïbes se préparent à la récupération, les dirigeants locaux promettent de garder les abris d'urgence ouverts jusqu'à ce que tout le monde ait un endroit sûr pour dormir. Desmond McKenzie, ministre jamaïcain du gouvernement local, confirme que plus de 25 000 habitants ont déjà trouvé refuge, et personne ne sera refusé.
Reference(s):
Death toll mounts to nearly 30 as Hurricane Melissa batters Caribbean
cgtn.com
