Avez-vous déjà imaginé comment les ingénieurs de la Chine continentale déplacent un vaisseau spatial et sa fusée sur 1,5 km de voie sans encombre ? Pour la mission à venir Shenzhou-21, les équipes du Centre de lancement de satellites de Jiuquan ont dû orchestrer un exploit de précision et de force.
Imaginez soulever une section de porte de 20 tonnes aussi lentement que le lever d'un rideau de théâtre. Chacun des panneaux de 70 mètres de haut de l'installation de test vertical pèse environ 20 tonnes et monte grâce à des câbles en acier et des poulies, prenant plus de 30 minutes juste pour libérer le passage.
Dans les coulisses, une équipe dévouée a effectué une vérification finale de 48 heures sur la mécanique de la porte et les lignes électriques afin d'éviter toute surprise de dernière minute. Lorsque la porte s'est finalement ouverte, la plate-forme de lancement mobile transportant la capsule Shenzhou-21 et la fusée Long March-2F est sortie lentement avant de faire une pause.
Pourquoi cette attente ? La plate-forme avait besoin d'une alimentation continue. Un véhicule d'alimentation séparé devait se positionner d'un côté à l'autre avant que le convoi puisse avancer, assurant que les électroniques ne s'interrompent jamais.
Et ensuite : les rails sans couture s'étendant jusqu'à la tour de lancement. Mais existait une petite brèche où les anciennes voies rencontraient les nouvelles — juste de quoi donner à la plate-forme une légère secousse en la traversant. Grâce aux inspections avant transfert et à un design robuste, ces vibrations sont restées sous contrôle.
À l'intérieur des installations, les ingénieurs jonglent entre deux compartiments : l'un pour la fusée active et l'autre pour son remplacement. En cas de besoin, un véhicule spécial de commutation ferroviaire déplace les fusées entre ces baies est et ouest comme un échange de wagons dans une gare de triage.
Cet agencement intelligent signifie que les fusées de secours sont toujours prêtes à partir, augmentant la réponse aux urgences et la stabilité des lancements habités.
Shenzhou-21 marque la dixième mission habitée depuis que le squelette d'acier de la station spatiale s'est élevé et la sixième depuis son entrée en phase d'application. Chaque étape de ce transfert montre comment de petits écarts, des portes lourdes et des vérifications minutieuses contribuent à des voyages sûrs au-delà de la Terre.
Reference(s):
Engineer explains challenges of Shenzhou-21 spacecraft-rocket transfer
cgtn.com
