La Ligue des Champions de l'AFC Elite a offert des frissons nocturnes : l'équipe de la Super League chinoise Shanghai Shenhua a enregistré sa première victoire en phase de groupe avec un triomphe 2-0 contre l'équipe sud-coréenne Séoul, tandis que le Gangwon FC a devancé Vissel Kobe 4-3 dans un affrontement riche en buts.
Au stade Hongkou, Shenhua a pressé dès le coup de sifflet. L'attaquant de Guinée équatoriale Luis Nlavo a failli ouvrir le score tôt, mais le gardien de Séoul Kang Hyun-mo a détourné son tir du bout du pied. Il a récidivé à la 14e minute, en bloquant une tentative de suivi de Nlavo.
Le défenseur Wilson Manafa a de nouveau testé Kang juste avant la mi-temps avec un tir enroulé à distance, mais le gardien était à la hauteur. Les fans ont rugi comme s'ils étaient à une fête de plage au Cap alors que l'action s'intensifiait.
La percée est finalement arrivée à la 57e minute. Joao Teixeira a envoyé un centre précis et Nlavo s'est élevé au-dessus pour envoyer la balle dans le filet. Le soulagement s'est repandu dans le stade comme la première pluie sur des rues poussiéreuses.
De l'autre côté, le gardien de 25 ans Xue Qinghao s'est tenu droit, réalisant plusieurs arrêts de classe mondiale pour garder une cage inviolée. Ses réflexes étaient acérés, sauvant la défense à chaque fois que Séoul menaçait.
Tandis que Séoul poussait pour égaliser, Shenhua a frappé de nouveau à la 89e minute. Manafa a trouvé André Luis, qui a calmement glissé le ballon pour sceller la victoire 2-0. Ce résultat place Shenhua à la cinquième place de leur groupe avec quatre points en trois matchs, maintenant leurs espoirs en vie dans cette compétition acharnée.
Ailleurs, Gangwon s'est battu pour devancer Kobe 4-3 dans ce qui ressemblait à un match de football de rue plein d'action d'un bout à l'autre. Avec des buts fusant, les Sud-Coréens ont tenu bon pour arracher une victoire cruciale et rester dans la course.
Reference(s):
Shenhua beat Seoul 2-0, Gangwon edge Kobe 4-3 in AFC Champions League
cgtn.com
