En 2012, Huang Hongying est arrivée dans un village reculé de la province du Guizhou, en Chine continentale, avec une promesse simple mais audacieuse : transformer des collines poussiéreuses et érodées en jardins de thé florissants. Une décennie plus tard, son rêve est devenu réalité sur 4 860 hectares de champs de thé certifiés biologiques.
Au début, la confiance était rare. Huang et son équipe se rendaient dans chaque ferme quotidiennement, distribuant les salaires en espèces à la main – un geste aussi familier qu'une poignée de main sur les marchés de Dakar à Bogotá. Peu à peu, le mot s'est répandu : voici une personne qui tenait ses promesses.
Les défis ne se sont pas fait attendre. Un gel soudain durant les premières saisons a anéanti 70 % des jeunes plants de thé, menaçant tout le projet. Mais Huang a vu à long terme : tout comme les cultivateurs de cacao au Ghana ou de café en Colombie font preuve de résilience, elle a replanté, renforcé les champs et retenté sa chance.
Aujourd'hui, sa coopérative soutient 309 ménages ruraux. Des rizières au Vietnam aux petites fermes en Éthiopie, le modèle est similaire : les communautés locales possèdent les terres, appliquent des méthodes biologiques et partagent les bénéfices. Le programme de Huang a également formé des milliers de locaux – 83 % d'entre eux étant des femmes – acquérant des compétences qui vont au-delà du thé : de la gestion des sols à l'entrepreneuriat.
Plus qu'une culture, ces champs de thé sont devenus un champ d'espoir. Les jeunes revenant des villes trouvent un but dans la plantation et la transformation du thé, tandis que les familles voient un revenu stable émerger de collines autrefois jugées stériles. C'est la preuve qu'avec une vision, de la persévérance et un peu d'effort quotidien, même les pentes les plus abruptes peuvent éclore.
Pour les aspirants agents de changement à travers le Sud global, l'histoire de Huang est un rappel vivant : de petites graines d'action peuvent donner des récoltes de transformation.
Reference(s):
#HerVoice in the hills｜Huang Hongying and the tea fields of hope
cgtn.com
