La pollution plastique est un grand défi d'Abidjan à Asunción, où les plastiques à usage unique s'accumulent plus vite que nous ne pouvons les recycler. Mais que diriez-vous si votre pelure de fruit du matin pouvait devenir l'emballage de votre sandwich de demain ?
Des chercheurs de l'Université Monash en Australie ont transformé cette idée en réalité. En nourrissant des sucres extraits de déchets alimentaires à deux bactéries amies du sol—Cupriavidus necator et Pseudomonas putida—ils ont incité les microbes à produire des polyhydroxyalcanoates (PHA), une famille de biopolymères biodégradables.
Après que les bactéries aient accumulé du PHA à l'intérieur de leurs minuscules cellules, les scientifiques récoltent et transforment ces biopolymères en films ultrafins, d'environ 20 microns d'épaisseur. Ces films peuvent être ajustés comme une playlist—mélanger et assortir les mélanges de polymères pour obtenir le parfait équilibre entre élasticité, résistance et point de fusion.
Le résultat ? Un matériau compostable qui se comporte beaucoup comme le plastique conventionnel mais se décompose naturellement lorsqu'il est jeté dans le bac à compost. Pensez aux emballages alimentaires, aux emballages sensibles à la température ou même aux films médicaux qui ne laisseront pas de trace permanente sur la planète.
Avec une production mondiale de plastique dépassant les 400 millions de tonnes chaque année, dont la plupart à usage unique, des innovations comme ce bioplastique sont bien plus qu'une simple astuce de laboratoire. Elles offrent une voie vers des rues plus propres, des sols plus sains et une économie circulaire où les déchets deviennent une ressource.
L'équipe s'associe maintenant à des industries locales pour augmenter la production et commercialiser ces films naturels. Bientôt, ce qui commence comme des restes de cuisine pourrait protéger vos courses—et la planète—pendant des années à venir.
Reference(s):
Scientists in Australia create natural plastics for everyday packaging
cgtn.com
