Sous les lumières éclatantes de Tokyo dimanche, la machine de sprint américaine semblait imparable, remportant trois médailles d'or en relais – mais le Botswana a brisé la fête. Dans un thriller digne d'un derby de football de rue, l'équipe sud-africaine a remporté son tout premier titre en relais dans le 4×400m masculin.
Tout a commencé avec le quart américain – Christian Coleman, Kenny Bednarek, Courtney Lindsey et Noah Lyles – filant sur la piste lors de la finale du 4×100m. Leurs échanges de témoin fluides et leur vitesse brute ont produit un temps de 37,29 secondes, le meilleur au monde, laissant derrière eux le Canada avec 37,55 s (meilleure saison) et les Pays-Bas avec un nouveau record national de 37,81 s.
Mais dans le 4×400m, Vernon Norwood, Jacory Patterson, Khaleb McRae et Rai Benjamin n'ont pas pu résister aux Botswaniens Lee Bhekempilo Eppie, Letsile Tebogo, Bayapo Ndori et Busang Collen Kebinatshipi. Les Américains ont tout de même affiché une meilleure saison avec 2:57,83, mais sont restés à 0,07 seconde de l'or. L'Afrique du Sud a décroché le bronze pour compléter le podium.
Pour les jeunes fans du Sud global – que ce soit à Dakar, São Paulo ou Nairobi – cette fin était enflammée. L'exploit du Botswana est un rappel que dans l'athlétisme, la passion et le travail d'équipe peuvent renverser même les plus grands favoris.
Reference(s):
Botswana prevent American relay sweep at World Athletics Championships
cgtn.com
