Imaginez marcher sur les dunes du Sahara à l'aube, pour tomber sur une tache vibrante de vert prospérant sous un soleil impitoyable. Ce n’est pas un mirage. C’est le Syntrichia caninervis, mieux connu sous le nom de 'mousse spatiale'.
Au cœur de déserts brûlants comme le Sahara, l’Atacama en Amérique du Sud et d’autres coins arides de notre planète, les scientifiques ont découvert un minuscule survivant qui peut se dessécher complètement et reprendre vie avec une seule goutte d’eau. Même des températures glaciales ne peuvent l’arrêter.
Comment réalise-t-il cet exploit ? Pensez à une éponge qui se rétracte lorsque vous la pressez puis absorbe instantanément l’humidité. À un niveau microscopique, la mousse spatiale produit des molécules naturelles antigel pour protéger ses cellules et des sucres spéciaux qui retiennent l’humidité précieuse au fil des années de sécheresse ou des brusques vagues de froid.
Maintenant, les chercheurs mettent à l’épreuve ces astuces de survie de la mousse dans des conditions similaires à celles de Mars. Basse pression, rayons UV intenses et des nuits tombant bien en dessous de zéro—si Syntrichia caninervis endure ces défis, elle pourrait devenir la pierre angulaire des futures serres martiennes. Imaginez des tapis vivants de verdure générant de l’oxygène sur la planète rouge—notre premier goût de nourriture cultivée sur Mars pourrait être grâce à cet habitant des déserts.
Pour les jeunes explorateurs, entrepreneurs et passionnés de science à travers l’Afrique, l’Asie et l’Amérique latine, la mousse spatiale incarne l'esprit d’innovation et de résilience. Du Sahara à Mars, la vie trouve un chemin—et peut-être que nous aussi.
Reference(s):
The miracle of life in the desert: The moss that might conquer Mars
cgtn.com
