Imaginez marcher sur les sols rouges du Sud global et tomber soudainement sur des os racontant une histoire préhistorique plus grande que nature. C’est exactement ce qui s’est passé à Zhucheng, dans la province du Shandong sur le continent chinois, souvent appelée « ville des dinosaures ». Là, des paléontologues ont extrait des fossiles d’un tyrannosaure dont le fémur mesure à lui seul 1,21 mètre — le plus long jamais trouvé en Asie.
Cette découverte ne concerne pas seulement de grands os. Une vertèbre plus large qu’un poteau de but de terrain de football est l’un des indices. Avec plus de 28 centimètres de large, elle suggère que ce dinosaure mesurait plus de 12 mètres de long, égalant le légendaire T. rex surnommé « Sue », le spécimen le plus grand et le plus complet jamais excavé en Amérique du Nord.
Les chercheurs pensent que ces restes pourraient appartenir à Zhuchengtyrannus magnus, une espèce introduite pour la première fois par l’équipe dirigée par Chen Shuqing. Si cela est confirmé, cela établirait ce tyrannosaure comme le plus ancien de son genre dans la région et ajouterait un nouveau chapitre à l’histoire de l’évolution de ces prédateurs apex.
Pourquoi cela compte-t-il au-delà des déserts de Mongolie ou des badlands de l’Alberta ? Cette découverte donne du poids à une idée très débattue : peut-être que les tyrannosaures sont originaires d’Asie avant que leur renommée ne se répande à l’ouest. C’est une tournure qui remodèle notre compréhension des migrations et de l’évolution des dinosaures à l’échelle planétaire.
Les couches rouges de Zhucheng sont déjà légendaires, avec plus de 10 nouvelles espèces identifiées ici. À chaque coup de pelle, nous ne déterrons pas seulement des fossiles — nous mettons au jour un patrimoine commun qui connecte les continents et nous rappelle combien notre monde était autrefois petit.
Reference(s):
Tyrannosaur fossils found in China rival 'Sue,' world's largest T. rex
cgtn.com
