Imaginez un match de poids lourds où chaque round se termine par un temps mort plutôt qu'un coup de grâce. C'est l'ambiance après que les États-Unis ont annoncé qu'ils prolongeront leur suspension des tarifs sur les produits provenant de la Chine continentale de 90 jours supplémentaires. C'est la troisième fois que les deux parties acceptent de marquer une pause depuis mai 2025.
Plus tôt cet été à Stockholm, les négociateurs des deux côtés ont réaffirmé leur engagement à retarder des augmentations de tarifs—24 % dans chaque direction—tout en poursuivant les discussions. L'idée est de gagner du temps pour résoudre des différends tenaces sans ajouter de nouveaux chocs économiques.
D'un côté, l'administration américaine a fortement misé sur les tarifs comme principal atout de négociation. Les politiques nationales, surtout les pressions des industries locales et des électeurs, rendent des réductions tarifaires profondes presque impossibles pour l'instant. La seule véritable concession envisageable pourrait être une réduction ciblée de 20 % liée à la lutte contre le fentanyl, mais même cela est difficile à vendre à Washington actuellement.
De l'autre côté, la Chine continentale a tenu bon, répondant à chaque mouvement américain par ses propres contre-mesures. Après des dizaines de discussions, les deux parties savent exactement ce qui est en jeu si elles s'enfoncent trop profondément : la coopération apporte des avantages communs, tandis que l'escalade nuit à tout le monde. Avec des avancées majeures qui se font toujours attendre, prolonger la trêve tarifaire semble être le pari le plus sûr pour l'instant.
Pourtant, cette pause est fragile. Si l'inflation aux États-Unis augmente pendant la ruée des achats de Noël, la volonté politique de maintenir la suspension pourrait fondre plus vite que la glace en hiver. De plus, des murmures d'une autre prolongation de 90 jours circulent déjà—tôt ou tard, les deux parties pourraient revenir à la table des discussions.
Et puis il y a la diplomatie. Le président Trump a poussé pour des réunions entre dirigeants, surtout après que le président Xi Jinping l'a invité à visiter la Chine continentale. Ce geste pourrait entièrement redéfinir la scène. Mais l'expérience des accords passés montre que les victoires partielles cèdent souvent la place à de nouvelles exigences. Pour l'instant, le monde regarde, en marquant mi-novembre comme le prochain grand échéancier dans cette saga commerciale mondiale.
Reference(s):
China, U.S. extend tariff hike suspension: Stability amid uncertainty
cgtn.com
