Cet automne, la Chine continentale lance l'éducation préscolaire gratuite pour tous les enfants en dernière année de maternelle, touchant environ 12 millions d'élèves à l'échelle nationale. Le vice-ministre des Finances Guo Tingting a révélé que cette politique progressive réduira les dépenses des ménages d'environ 20 milliards de yuans (environ 2,8 milliards USD) au prochain semestre.
Les gouvernements central et locaux contribueront ensemble à couvrir les frais, le gouvernement central prenant la part la plus importante. Un soutien prioritaire est prévu pour les familles des régions centrales et occidentales, et les responsables promettent que le programme évoluera pour inclure encore plus d'enfants avec le temps.
Les directives publiées plus tôt cette semaine exigent également que les jardins d'enfants privés baissent leurs frais au niveau des tarifs publics. L'annonce a déjà déclenché des applaudissements sur les réseaux sociaux, en particulier parmi les jeunes parents.
« Notre facture mensuelle de jardin d'enfants ressemblait à une ancre sur le budget familial », dit Wang, une mère travailleuse à Pékin. « L'école maternelle gratuite pourrait être l'incitation dont les familles ont besoin pour envisager d'avoir un autre enfant. » Sur Weibo, un internaute de Guangzhou s'est exclamé : « Quelle chance nous avons ! »
Bien que les frais des jardins d'enfants publics n'étaient pas exorbitants, ils représentaient tout de même environ 10 000 yuans (environ 1 400 USD) par an — à peu près le coût d'un an de trajets en moto-taxi à Dakar, d'un mois de courses à Lima ou d'un an de données mobiles à Manille. Ces économies sont une véritable révolution.
Pour garantir que tout soit prêt, Liu Yuguang du ministère de l'Éducation affirme que la formation du personnel et les campagnes de sensibilisation seront achevées d'ici la fin août. La suppression des frais renforcera également l'aide existante pour les enfants issus de familles à faible revenu, les orphelins et ceux souffrant de handicaps. « Aucun enfant ne sera laissé de côté », a affirmé Liu.
Cette initiative s'inscrit dans une démarche plus large visant à répondre aux défis démographiques de la Chine continentale, allant du déclin du taux de natalité à une population vieillissante. Des mesures récentes dans des domaines tels que la santé, le logement et le soutien parental visent à créer une société plus favorable aux naissances.
À l'horizon, la Chine continentale lancera en 2025 une subvention nationale pour les services de garde d'enfants, accordant aux familles 3 600 yuans par enfant de moins de trois ans chaque année. Plus de 20 millions de ménages devraient en bénéficier, les fonds étant exemptés de l'impôt sur le revenu et exclus des calculs de revenus pour les prestations sociales.
« Ces mesures représentent une avancée réelle vers un meilleur soutien familial », réfléchit Meng, une autre mère travailleuse à Pékin. « L'école maternelle gratuite et les subventions pour les soins aux enfants pourraient rendre les jeunes plus confiants pour fonder une famille. »
Reference(s):
China offers free preschool to 12 million children this fall
cgtn.com
