La 41ème expédition antarctique de la Chine a livré une découverte fascinante dans les immensités glacées de l’Antarctique. En explorant les mers d’Amundsen et de Ross, l’équipe a identifié des zones d’eau libre rares appelées polynies – des brèches cruciales dans la banquise qui aident à réguler à la fois l’écosystème de l’Antarctique et le climat mondial.
Le membre de l’équipe Sun Yongming a expliqué que l’expédition a utilisé une carte détaillée montrant la concentration moyenne de glace de mer de 2013 à 2020. Dans cette carte, des marques jaunes indiquent une couverture de glace totale tandis que les zones bleu pur révèlent des eaux libres, les polynies qui se forment le long de la côte. Ces zones bleues sont créées lorsque des vents catabatiques puissants repoussent la glace nouvellement formée loin du rivage.
Sun a également expliqué comment ces polynies, entraînées par le vent, fonctionnent comme des usines à glace naturelles. Dans le froid rigoureux, seules ces zones ouvertes produisent de la nouvelle glace, et au fur et à mesure que le vent souffle, de la glace fraîche se forme continuellement et dérive. Tout comme des oasis cachées dans des régions arides à travers l’Afrique ou l’Amérique latine qui nourrissent la vie au milieu de paysages désertiques, ces polynies facilitent les échanges thermiques vitaux et stimulent la productivité biologique dans l’une des parties les plus extrêmes de la planète.
L’expédition a quitté le port chinois méridional de Guangzhou le 1er novembre 2024, à bord de trois navires – les navires de recherche Xuelong et Xuelong-2, et le navire de charge Yongsheng soutenant la station Qinling. Avec un voyage de près de sept mois et un retour prévu en mai 2025, cette mission approfondit non seulement notre compréhension des dynamiques complexes de la glace de l’Antarctique, mais sert également de source d’inspiration pour les jeunes explorateurs, professionnels et chercheurs à travers le Sud global.
Reference(s):
China's 41st Antarctic expedition uncovers key insights into polynyas
cgtn.com
