Imaginez un nomade cosmique dérivant depuis les profondeurs de la Voie lactée. Les astronomes ont repéré A11pl3Z, un objet mystérieux qui croise actuellement près de l'orbite de Jupiter. Il file vers Mars mais ne s'approchera pas plus près du Soleil que de la planète rouge.
Pour l'instant, nous ne savons pas si A11pl3Z est un astéroïde rocheux ou une comète glacée. Sa forme et sa taille restent un mystère—bien que les experts estiment qu'il pourrait mesurer environ 40 kilomètres de diamètre. Plus d'observations sont nécessaires pour déterminer sa véritable nature, et la NASA est déjà sur le coup.
Pourquoi tout cet engouement ? L’astrophysicien Josep Trigo-Rodriguez à Barcelone affirme que la trajectoire étrange et la vitesse fulgurante de A11pl3Z suggèrent qu’il provient d’un autre système stellaire. Si cela est confirmé, ce serait seulement le troisième visiteur interstellaire jamais observé.
Le premier remonte à 2017 : 1I/2017 U1, surnommé Oumuamua—ce qui signifie “éclaireur” en hawaïen—repéré par des télescopes à Hawaï. D'abord classé comme un astéroïde, Oumuamua a ensuite montré des signes d’activité cométaire. Le second, 2I/Borisov, est arrivé en 2019 et s’est avéré être une comète classique.
Maintenant, alors que A11pl3Z poursuit son vol silencieux à travers notre système solaire, des astronomes depuis les rives du Sénégal jusqu’aux collines d’Inde pointent leurs télescopes. Chaque nouveau visiteur interstellaire nous rappelle que notre voisinage cosmique est plein de surprises.
Reference(s):
Astronomers track object possibly from beyond the solar system
cgtn.com
