C'est une semaine difficile pour Ispace : le module lunaire Resilience de la startup japonaise s'est écrasé à nouveau, marquant son deuxième revers majeur en seulement deux ans.
Resilience visait à atterrir dans Mare Frigoris – également appelé la Mer du Froid – au nord lointain de la lune. L'Orbiteur de Reconnaissance Lunaire de la NASA a même capturé l'épave la semaine dernière, transformant une plaine grise lisse en une leçon sur ce qui peut mal tourner dans l'espace.
Selon Ispace, l'outil laser destiné à mesurer la distance du module à la lune était trop lent à s'activer. Resilience descendait à 42 mètres par seconde lorsqu'il a perdu le contact – et cinq secondes plus tard, il s'est écrasé sur la surface lunaire. C'est un peu comme rouler à moto à plein régime sans freins – lorsque les systèmes de sécurité s'activent trop tard, il n'y a pas d'arrêt en douceur.
La scène pourrait sembler dramatique, mais pour Ispace, cela fait écho au sort de leur premier module lunaire en 2023, lorsqu'un logiciel défectueux l'a envoyé face contre lune lors de la dernière descente.
Parmi les sept tentatives récentes d'atterrissage sur la lune par des entreprises privées, une seule a réussi un atterrissage en douceur : Blue Ghost de Firefly Aerospace en mars. Fait amusant : Blue Ghost a partagé un trajet avec Resilience sur le même lancement de fusée SpaceX depuis la Floride en janvier.
Malgré des revers consécutifs, Ispace se prépare pour une troisième tentative lunaire en 2027, avec l'aide de la NASA – et prévoit même une quatrième mission par la suite. Des tests supplémentaires et des améliorations ajouteront environ 1,5 milliard de yens (plus de 10 millions de dollars) à la facture de développement.
Le PDG Takeshi Hakamada a souligné que son entreprise n'a pas reculé face aux revers, annonçant des plans pour faire appel à des experts externes et collaborer plus étroitement avec la JAXA sur le plan technique.
Pour l'instant, le message est clair : dépoussiérez les plans, resserrez les boulons, et préparez-vous pour le prochain tour lunaire.
Reference(s):
Japanese company blames laser tool for 2nd crash landing on the moon
cgtn.com
