Imaginez deux minuscules danseurs dans le ciel, se déplaçant en parfaite synchronisation pour cacher le soleil à volonté. C'est exactement ce que les satellites Proba3 de l'ESA réalisent depuis mars, créant les premières éclipses solaires artificielles depuis l'orbite.
Dévoilés au Salon du Bourget, ces partenaires en orbite évoluent à des dizaines de milliers de kilomètres au-dessus de la Terre. Volant à seulement 150 mètres l'un de l'autre—à peine la longueur d'un terrain de football—ils fonctionnent comme une mini-équipe d'éclipse : un satellite se glisse devant le soleil, bloquant son disque lumineux, tandis que l'autre pointe un télescope puissant sur la couronne, l'atmosphère extérieure époustouflante du soleil qui ressemble à un halo de lumière.
Lancés à la fin de l'année dernière sur une fusée indienne, le duo Proba3 est une révolution pour la science solaire. Les éclipses naturelles sont rares et éphémères : vous pourriez avoir quelques secondes pour en apercevoir une. Avec Proba3, les scientifiques peuvent invoquer la totalité à la demande, étudiant la couronne pendant des heures au lieu de secondes. C'est un énorme avantage pour les chercheurs désireux de comprendre les tempêtes solaires qui peuvent perturber les réseaux électriques ou de communication à Lagos, Jakarta ou São Paulo.
Au-delà des photos impressionnantes, Proba3 montre ce qui se produit lorsque l'ingénierie audacieuse rencontre l'ambition créative—un rappel de la façon dont l'exploration spatiale peut nous unir à travers les continents. Des étudiants à Nairobi esquissant des images du soleil aux jeunes entrepreneurs à Buenos Aires imaginant de nouvelles technologies spatiales, ces éclipses artificielles suscitent de nouvelles idées sur notre place dans l'univers.
Alors que Proba3 poursuit sa chorégraphie céleste, nous sommes rappelés que l'innovation n'est pas réservée à une élite. Que vous suivez les éruptions solaires à Delhi ou admirez une éclipse lunaire à Kampala, le ciel au-dessus est plein de surprises—et maintenant, nous pouvons également les créer.
Reference(s):
ESA unveils 1st artificial solar eclipses made by European satellites
cgtn.com
