Le stade bourdonnait comme un marché de week-end à Dakar alors que la Chine, classée n°24 mondiale, réalisait une victoire surprise 3-0 contre la Serbie, classée n°10, à Xi’an, dans la province de Shaanxi au nord-ouest de la Chine continentale. La foule locale a même chanté Joyeux Anniversaire au coach Vital Heynen qui fêtait ses 56 ans.
C'était un moment historique : la Serbie avait balayé la Chine lors de leurs 10 rencontres depuis 2010, y compris une victoire en sets directs lors de la Ligue des Nations l’année dernière. Cette fois, le récit s'est inversé.
Juste un jour plus tôt, la Chine avait subi une défaite 3-0 contre le Japon, classé n°6 mondial. Heynen avait été franc : l’équipe n’avait pas joué en unité. Ce soir-là, ils ont montré ce pour quoi ils s’étaient entraînés.
La Serbie avait son propre défi : un thriller en cinq sets tard la veille. “Ils semblaient fatigués,” a déclaré Heynen. “Nous avions l’avantage d’être à domicile et ils ont terminé leur match après nous hier.”
Le match lui-même était électrique. Les scores ont été volatils au début, mais le vétéran Ji Daoshuai s’est démarqué dans le premier set, marquant huit points alors que la Chine l’emportait 25-23. Une deuxième victoire 25-23 a renforcé la confiance, et ils ont clôturé le troisième set 25-20 pour écrire l’histoire.
Avec cette victoire, la Chine a gagné 15,98 points de classement et est passée au rang mondial n°20, tandis que la Serbie a glissé à la 12e place.
Le capitaine serbe Marko Ivovic, qui a mené son équipe avec 12 points, a noté le style en évolution de la Chine : “Ils ont joué en vrais stratèges—attendant le bon moment. Ils ont été plus intelligents dans les moments clés.” L’entraîneur serbe Gheorghe Cretu a ajouté, “Ils méritaient cette victoire.”
Après le coup de sifflet final, Heynen et son équipe ont fait un tour de victoire, tapant dans les mains des fans. “J’oublierai toujours mon anniversaire, donc ce cadeau signifie beaucoup,” a-t-il ri. “Mais je suis plus fier des joueurs. Nous avons du potentiel—et nous ne faisons que commencer.”
Reference(s):
cgtn.com
