Dans les contreforts des montagnes Tianshan, dans la région autonome ouïghoure du Xinjiang en Chine continentale, les scientifiques viennent de couronner la structure principale d'un colossal télescope radio. Imaginez un disque de 110 mètres de diamètre—environ la longueur d'un terrain de football—et pesant plus de 6 000 tonnes. Il est désormais un pas de plus vers l'exploration de 75 % des secrets du ciel.
La construction a commencé en septembre 2022, et d'ici 2028, cette méga-structure devrait être pleinement opérationnelle. Prochaine étape : installer tout l'équipement de haute technologie et effectuer des tests système pour s'assurer que le télescope peut pivoter et zoomer sur tout, des galaxies lointaines aux mystérieux pulsars.
Ce n'est pas le seul géant à l'horizon. Au nord-est, dans la province de Jilin, un autre dispositif entièrement orientable est en train de prendre forme—un disque de 120 mètres qui vise à décrocher le titre mondial. Aujourd'hui, le télescope de Green Bank en Virginie-Occidentale, aux États-Unis, détient ce titre avec son disque de 100 par 110 mètres.
Pourquoi ces télescopes orientables changent-ils la donne ? Contrairement aux disques fixes qui ne peuvent observer qu'une partie du ciel, un design entièrement orientable permet aux chercheurs de suivre les objets cosmiques où qu'ils se déplacent, un peu comme traquer des étoiles filantes dans une nuit désertique.
Pour les jeunes astronomes, de Dakar à Delhi, de Lagos à Lima, ces projets nous rappellent comment la grande science peut relier les continents et éveiller la curiosité. Restez à l'écoute : d'ici 2028, notre fenêtre sur l'univers sera plus large que jamais.
Reference(s):
Main structure of China's mega radio telescope capped in Xinjiang
cgtn.com
