Imaginez deux grandes oreilles—l'une nichée parmi les collines karstiques du Guizhou, l'autre déployée à travers le désert du Karoo en Afrique du Sud—écoutant le silence de la Voie lactée, grâce aux astronomes du continent chinois et de l'Afrique du Sud faisant équipe avec FAST et MeerKAT.
Les amas globulaires sont comme des villes d'étoiles anciennes, chacune bondée de millions d'étoiles et accueillant des pulsars—des étoiles à neutrons ultra-denses qui émettent des impulsions radio régulières. Ces pulsars ne sont pas seulement des phares cosmiques fascinants; leurs rythmes réguliers transportent des indices sur la matière invisible et les champs magnétiques de notre galaxie.
FAST est un champion pour capturer les plus faibles murmures cosmiques des pulsars à des millions d'années-lumière. MeerKAT, avec son réseau de 64 antennes, explore une portion plus large du ciel. En travaillant ensemble—nord et sud—ils ont plus que doublé leurs échantillons de pulsars.
Avec l'université de Tsinghua en tête, ce partenariat a mesuré la rotation de polarisation pour 43 pulsars à travers huit amas globulaires. Ces mesures décryptent la force de la toile magnétique invisible de la Voie lactée. Encore plus passionnant, sept amas n'ont montré aucun gaz ionisé détectable, leur valant le surnom de 'royaumes sans poussière'.
Comment ces amas restent-ils si impeccables après des milliards d'années ? Les scientifiques soupçonnent maintenant que de plus petits membres mais énergétiques—naines blanches et étoiles à neutrons—éliminent les électrons errants, gardant leurs quartiers cosmiques propres et bien rangés.
Et ensuite ? Posez des questions sur les torsions des pulsars, la turbulence interstellaire, ou même les plus faibles indices de bavardage extraterrestre. Avec FAST et MeerKAT dans la même équipe, le ciel est la limite pour nos astronomes du Sud global.
Reference(s):
cgtn.com
