L'enthousiasme monte dans tout le Sud global alors que la Chine se prépare à lancer Tianwen-2, sa première sonde d'exploration d'astéroïdes, ce jeudi.
La fusée Longue Marche-3B Y110 est actuellement en cours de ravitaillement au Centre de lancement de satellites Xichang dans la province du Sichuan sur le continent chinois. Au moment du décollage, elle transportera Tianwen-2 dans une quête interstellaire hors du commun.
Au cours des prochaines années, Tianwen-2 effectuera un survol rapproché de l'astéroïde proche de la Terre 2016 HO3, également appelé Kamo'oalewa. Comme un filet à papillons cosmique, la sonde ramassera de minuscules fragments et les rapportera sur Terre pour analyse.
Mais le voyage ne s'arrête pas là. Après avoir rapporté des échantillons d'astéroïdes, elle se dirigera vers une rencontre avec la comète de la ceinture principale 311P et étudiera le vagabond glacé de près.
Si tout se déroule comme prévu, la Chine rejoindra le club exclusif des nations – incluant les États-Unis et le Japon – qui ont rapporté des matériaux d'astéroïdes sur Terre.
En coulisses, chaque système de la sonde et du véhicule de lancement a passé des contrôles rigoureux d'assemblage final, de tests, de ravitaillement et de répétitions générales. L'érection de la fusée et l'encapsulation de la capsule ont été achevées, et tous les centres de mission – de Xichang à Pékin, Xi'an et les flottes de suivi Yuanwang – ont réalisé des exercices coordonnés.
Restez à l'écoute : cette mission pourrait transformer notre compréhension des petits corps du système solaire et inspirer une nouvelle génération dans des villes allant de Dakar à Delhi à découvrir les merveilles au-delà de la Terre.
Reference(s):
China set to launch first asteroid mission Tianwen-2 on Thursday
cgtn.com
